兄弟

    这小子约莫被他哥哥保护得太好，怨毒也怨毒不出名堂来，以为让她跪下做仆役活计就能折损所谓的傲骨。根本不存在的，正所谓人在江湖飘、哪能不挨刀，陆涟脸皮厚到可以做出边说着罪过罪过边些杀人放火的勾当。

    她的手指擦过尖锐的瓷片，温热的鲜血从指腹淌下，身体不由自主地抽动了一下，熟悉的饥渴感又涌了上来，她赶忙将碎瓷片拢在手心里。疼痛的快感从手心蔓延，密密麻麻的刺痛让头脑变得更加清醒。

    “够了。”霍以玄的眉毛蹙了一下，他顿了顿，语气陡然转寒，“她终究是我刺阁的刃，不是供你戏耍的玩物，不要这么大材小用了。你的命如今系在她手上，孰轻孰重，你自己掂量掂量。再胡闹——修怪为兄断了你那些小玩意儿的来路。”

    霍以白显然听不得这样的说教，面具之下的脸上瞬间阴云密布，他有气不敢往别处撒，不再看向霍以玄，反而将满心的怨恨加倍倾洒在陆涟身上。

    他气得喘不过气来，在急促呼吸的须臾，指尖暗自一弹，一只碧鳞蛊虫顺力射向陆涟。

    “既然是我的东西，总该烙个标记。听见了吗，别以为哥说由你护我，你就可以胡作非为，你的命、你的骨，你身上每一滴血，都会刻着我的名字。你要知道，是我握着你的链子。”他眼睛睁大，如此说着，内心被一种下作的情感占据：哪怕他离不开她，那也是拥有她的一种形式。

    这句话恐吓有余，威慑不足，陆涟甚至在霍以玄看不到的角度对这只白蜘蛛挑了挑眉，露出一个极具挑衅的笑容。

    “你！你等着！”霍以白实在气不过，拂袖而去。

    “家弟的性子顽劣。”霍以玄等人完全没影了，突然吐出一句，只不过他并不打算为弟弟找补，反而觉得这是很平常的事情。

    “你叫什么名字？”他下一句也是开头得不清不楚。

    “陆涟。”陆涟懒得再起什么费神的假名，行不改名坐不改姓，闯荡天下素来就用本名。

    “唔……陆涟……”霍以玄若有所思地点点头，把这个名字在嘴里过了一遍。

    “五年死契，刺阁予你庇护、予你资源，你要做的只有一件事，护好霍以白。他活着，你活；他若有毫发损伤……”

    “还有，往后你要学会约束他。”

    “属下明白。”她的声音平稳无波，“白主的安危即是属下的性命，请阁主放心。”

    陆涟惯爱装样子，冠冕堂皇的客套话谁不会说？至于是不是上行下效，就难说。更何况约束胞弟哪需要她一个外人来，这本该是他作为兄长的义务。

    霍以玄此时的目光有了陡然的转变，在她脸上停留许久，仿佛要穿破那层恭谨的表象。

    “记住你的话，你的住处在青囊院西侧，离我弟弟近些。”

    “是。”陆涟躬身行礼，动作干脆地转身退出。

    行至离开，她突然转身，大声问道：“阁主不问我为何而来，是有所图吗？”

    “你会说吗？”霍以玄语气里夹着点笑意。

    陆涟也噗嗤一笑，摇摇头后退下了。

    她随着指引先去了住处，很好奇分配到的员工宿舍，结果去了后就大失所望，和青囊院里的奢华贵气相比，其间陈设简单到近乎简陋，一床一桌一椅。与其说是住处，还不如是另一座靠近监视目标的牢笼。

    四下打量一番，只有显眼的陈设被人擦拭一新，但墙面、桌角等隐蔽的地方都积厚厚的灰。她忽然有点惊悚地琢磨出：刺阁确实无须大费周章地布置这间屋子，住在这里的人都没活过一年半载。

    想到这里，她不自主地抱了抱胳膊，思忖着这间屋子的风水是不是不太好，想着哪天有空可以改一下布局。

    待收拾完东西，就往青囊院里走。没进去就听见里头的人在发着脾气，她从门缝里看见一溜儿人趴在地上。

    霍以白或许在发号什么施令，又像是在宣讲什么，那些人频频点头表示服从，她看他们屈从的脊背越弓越弯。

    陆涟本没准备打搅，一个不设防，她感觉鼻子奇痒，猛地打了三四个喷嚏，四周霎时都安静下来，仆役们都惶恐地匍匐在地上，没人敢偏头看她。

    罪魁祸首插着兜慢慢走进来，她笑眯眯地摆手：“不打紧，你们继续说、继续说。我是奉了阁主的命过来保护你们主子的安全。”

    霍以白坐在铺着厚厚软垫的交椅上，右脚叠在左膝上，脑袋微微向后仰着，身子摇来摇去。他看到陆涟之后身体立刻坐直了。

    不久像是意识到自己的反应过大，立刻又恢复刚才慵懒的姿态。他裹着一件更厚的狐裘，整个人陷在其中。指间把玩着一枚小小的剔透甲虫，那虫子散发着幽幽的寒气。

    “看来我哥的话，你是听进去了？”他阴阳怪气道，带着病气的沙哑。“离得近些？哼，是方便你这把好刃随时听候差遣，还是方便我随时取你的贱命？”

    “你是听我的，还是听我哥的？”他缓缓起身，伸了伸腰背，驱散了伏在地上的仆役们，走到陆涟身边。距离近到能闻到他身上nongnong的药味。

    他的目光，不再是之前的怨毒或戏谑，陡然转变成一种极其专注的审视。陆涟还没习惯他的变化，她思忖着，自己在这人的身边或许真的是性命堪虞，这白蜘蛛的性情真是说变就变。

    她觉得霍以白不仅仅是脾胃差，或许肝脏也不好，怒伤肝，或许不消她保护，就这人的脾气，哪一天可能真会把自己气嗝屁了，到时候他哥哥会不会把她也刀了给这人陪葬？

    如此想着，陆涟摇摇头，她想着自己应该改变路数去处理，徒增一套计划总是有好处的——为了她珍贵的小命。

    “那你为什么不听我的话？”霍以白感觉到自己的脸皱成一团。

    “礼多必诈。”就回了四个字。

    “你年纪多大了？”她抱胸坐到案台上，挑起上面的酒杯给自己灌了一口，“身体不好还喝这么寒的酒？”

    “脏死了，不许碰我的东西，贱仆！”霍以白想过来抢东西，奈何陆涟举起手，她的膀子拦在两个人之间，轻佻地笑起来：“你告诉我你的年纪，我就把酒杯还你。”

    “你，不可能！”霍以白狠狠剜了她一眼。