嫉妒

    刺阁里戒备严防，人在其中难免被束缚住手脚，虞染之的事情还没有进展，想与外界联系也是有心无力，陆涟心中蠢蠢欲动的欲望可没有熄灭。

    同样，她清楚地知晓霍以白憎恶她——因为她拥有强健的体魄。

    有次刚出任务回来，她路过青囊院时，里头传来一阵碗碟破损的声响。站定住脚，朝那里望去。

    霍以玄的声音不远不近地飘来：“……她是我亲自挑选的人，自有她的用处。你的规矩，慢慢教便是。”

    “把气撒在你的护卫身上，有失身份。”

    “身份？”霍以白的尖叫应声而起，“哥，你看看她，她算什么？难道叫我日日夜夜看着她，看她可以跑可以跳，可以风吹日晒，看她可以想去哪就去哪！”

    他的声音颤抖着，透露出哀伤：“凭什么、凭什么她一个贱仆能拥有我做梦都得不到的东西，她凭什么在我面前耀武扬威……”

    他每一次看到那人迅疾地跑跳，轻松地提起需要两人才能搬动的沉重药箱，甚至只是看着她晃动脑袋时脖颈流畅的线条，都让他嫉恨得目眦欲裂。

    不一会儿，陆涟走了进去，端着一碗药汁。她的脸色平淡而红润，乌黑的头发和带有肌rou线条的双臂让她显得更加富有活力。

    “阁主，”陆涟躬身行礼，“主子，时辰到了，该喝药了。”

    霍以玄冲她点点头，他的玄色面具在光线下闪烁：“药可是每日按时用了？”

    他的语气带着兄长的关切，却更像一种例行公事的确认。

    “阁主。”陆涟忽然开口，声音依旧平稳。

    她抬起头，仿佛只是尽职地汇报件寻常小事：“属下今日整理主子的旧物，在书匣底层寻得一本琴谱。”

    又道，“谱上批注精妙，只可惜……”

    话音戛然而止，留下一个意味深长的空白。

    “你闭嘴！”

    两个人的目光相遇，陆涟的眼神里透露出无限的怜悯。

    “滚！”霍以白抓起手边的玉镇纸，狠狠砸过去，“看见你这张脸就恶心！”

    陆涟身形微动，镇纸擦着鬓角飞过，砰地一声砸在身后的柱子上，碎裂开来。她的眼皮都没抬一下，躬身行礼：“主子息怒！属下只是……只是如实向阁主禀报……”

    “如实禀报！”霍以白额头悸动着，指尖也抖得不成样子，“你分明是故意的，你在嘲笑我，嘲笑我斗不过你……！”

    那本琴谱，那首他少年时的最爱，如今只能压在箱底。陆涟翻找到了它，活生生将他最深的伤疤和最无力的渴望撕开，曝露在他最敬畏的兄长面前。

    记忆像另一种可怕的疾病，蚕食着他。

    “凭什么？！”霍以白的声音陡然拔高，他不再看陆涟，充血的眼睛死死转向霍以玄，“哥，你看到了吧！连一个最低贱的东西，她都能站在这里，用下贱的手翻我的东西，用下贱的嘴来嘲笑我！”

    “你看看我、你看看我啊，我算什么！活着就是这副鬼样子，连弹琴的力气都没有！我活着还有什么意思？！不如……不如早点把我带走，省得被这些下贱东西当猴子戏耍……”

    “咳咳咳……”一阵撕心裂肺的呛咳让他弯下腰，几乎无法呼吸，肩膀剧烈耸动，仿佛下一秒就要将心肺都咳出来。

    陆涟的眼皮掀了掀，她背过手，静静地端详着这个被病痛摧毁的可怜虫。

    心比天高，命比纸薄。霍以白，你越是痛苦于这副残躯，越是嫉恨旁人强健，你的理智就越脆弱，你的破绽就越多。

    人的生命那么短暂，何必把自己的痛苦归咎于他人，难道自己会更好受一些吗？

    江湖传闻刺阁阁主心系胞弟，牵挂其身体，重金寻求忘生萱。忘生萱作为续命圣药，此时所归何处，无人知晓。

    有人放出消息，在北地越家。

    而霍以白如今这身子骨，还需要一种极其稀有的药引——血蟾的蜕皮吊着。

    此物只生于寒潭深处，刺阁有令规，得蟾衣一副可抵三月的蛊毒解药。

    陆涟在副本初始读过《百物志》，其中详细描写了副本世界的诸多动植物。她对这个血蟾有印象，因为长得红光闪闪的，看起非常喜庆。

    不过血蟾离开寒潭一炷香便会毙命，取下的蟾蜕也只能保存半个时辰，所以需要带霍以白一同前往。每年刺阁为了寻找血蟾都要折损大量人力，如今这项任务的排头兵就光荣地落到了陆涟身上。

    刺阁深处，情报中枢的密室。

    陆涟将一枚沾着泥污的蜡丸放在桌面上。

    桌后，霍以玄正翻阅着卷宗，他头也未抬，只淡淡问：“查清楚了？”

    “回阁主，”陆涟的声音在密室里显得格外清晰，“血蟾蜕皮的消息是喜庆宗放出的假饵。他们想引我们的人进寒潭深处，借毒瘴消耗刺阁力量。”

    “他们的饵，放得倒是急切。”霍以玄低了一下头，“看来上次万蛊窟的教训，他们还没吃够。”

    “饵既已抛出，不吞，反而正中下怀。”陆涟道。

    “喜庆宗既敢设伏，必有倚仗。寒潭深处的毒瘴是天然屏障，我们的人进去，如何剿？派谁去剿？”

    “属下愿往。”

    “你？”霍以玄的声音从面具里传来。

    “属下曾深入寒潭，对其中一带地形、毒瘴变化及毒虫习性略知一二，此为其一。”她条理清晰，仿佛早已深思熟虑，“其二，喜庆宗目标是刺阁精锐大队。若只派少数精锐，甚至只派一人，反能出其不意，攻其不备。”

    “一人？你倒是对自己颇有信心。”他缓缓将手交叠在一起，“喜庆宗在寒潭边界经营多年，其伏兵绝非庸手。稍有不慎，便是尸骨无存，喂了那腐骨潭里的毒虫。”

    “属下明白。”陆涟并未多作解释。

    “好。”霍以玄忽然开口，他身体向后，重新靠回椅背，“既然你有此心，也有此胆识，那便依你所言。”

    他抓起桌上那枚雕刻着狰狞鬼面的玄铁令牌，随意地丢在面前。

    “令牌予你，可调动蛛网外围三组暗哨提供外围策应。三日之内，无论成与不成，我要看到结果。或者……”他顿了顿，“……看到你的尸体被抬回来。”

    “属下明白。”陆涟抱胸回应。

    “陆涟。”霍以玄突然开口，“不要再轻易……死掉了……”

    “嗯？”陆涟深深地看了他一眼。

    值得好奇的是，刺阁的阁主并不像传闻中塑造的残酷无情，相反的，他是一个尤为温情的人。

    尽管没有见过他的脸，单凭音色来说，霍以玄的年龄应当也不大。十多年前虞家的事，真的与他有关吗？

    陆涟一直在想，合欢宗也好、千机阁也罢，还有这刺阁，哪个不是手上沾着无数人命的。这些人为了利益与权力而争得你死我活，然后把对方搞得家破人亡的时候，他们会内疚吗？

    她鲜少内疚，内疚是虚幻的东西，这是一种后悔式的怯懦。人只对不熟悉的事情产生内疚，经常做使人内疚的事情，内疚很快就会消失。

    她明白，用欲望的火炬、利益的泉眼来反对内疚，就自然而然地能加以驱散。

    他们偶尔会有交谈，两个人都有秘密。

    陆涟总觉得霍以玄在畏惧她，当她探究的眼神压下来，这个人却不敢回应了。