四、伊始

    浮塵宮。

    雖是何焉相當熟悉的名字，然而實際上他完全不了解這個地方，只知聆春居乃至整座覓靈山、甚至放眼所及的遼闊天地，都屬於浮塵宮管轄，而自小陪伴他長大的朱砂與石青，亦是奉浮塵宮代理宮主蒲邑舟之命，負責照顧他的生活起居。

    直至今日，何焉才親眼看見它的全貌。

    飛劍行至殿前逐漸消散，化作氤氳白光隱去，明淨濁雙腳踏上白玉石階，在抵達大殿門前時才終於放下何焉。

    空蕩蕩的殿宇中不見人影，只有大片詭譎瑰麗的巨型壁畫環繞，四周無多餘擺飾，過度簡樸的陳設與恢弘氣派的外觀迥然相異，越發顯得殿內寂寥冷清。一群雄偉壯碩的四角銀鹿似乎佔據此地已久，見有生人擅闖宮殿，圓滾滾的水藍大眼靈動有神地打量何焉，卻沒有多少敵意。

    何焉緩步走進大殿，正中央是一潭由玉石砌成的清池，通體雪白的不知名神樹根植其中，茂盛的細長枝條似岸邊垂柳般懸著繁密樹葉，夾雜許多珍珠大小的纍纍果實。

    「那是神木『浮塵』，浮塵宮之名的由來。」

    聽見明淨濁簡明扼要的介紹，何焉才回過神，看向不知何時圍靠過來的幾隻小銀鹿，十分不解，「怎麼沒有半個人？」

    明淨濁笑道：「宮裡的人本來就少，師兄們大半時間還都耗在外頭，幾個留下來的弟子也很少露臉，久而久之大殿就被這些傢伙佔據了。」

    他伸手想摸小銀鹿的頭，卻被兩雙銀色幼角頂開，只得無奈苦笑：「還是一樣討厭我啊。」

    相較於對明淨濁的嫌棄，小鹿們倒是出乎意料地親近何焉，被觸碰鹿角也沒有反抗，還迎上前蹭了蹭何焉的腿。

    何焉蹲下身心不在焉地逗弄小鹿，明淨濁見狀輕嘆道：「神獸夫諸果真敏銳，牠們特別喜愛純淨無瑕的靈氣。」

    何焉撫摸銀鹿的雙手停頓，猶豫片刻仍是忍不住吐出疑問：「師兄今天帶我過來，是因為傷勢還沒復原嗎？」

    「啊？」

    「如果需要的話，我隨時都能幫忙。」

    明淨濁一聽，馬上擺手澄清，「不不不！不是不是，你誤會了，我只是純粹想帶你出來看看罷了，沒想做什麼！」

    何焉茫然，又聽明淨濁繼續道：「我從邑舟師兄那兒聽說，你從來不曾離開過聆春居，我覺得你應該會想出來走走，就擅作主張帶你過來了……還是說，你有什麼想要的東西嗎？我都可以想辦法幫你拿到。」

    看著何焉淡漠的表情，明淨濁越說越心虛，明明只是想表達感謝之意，卻因為從來沒有討人歡心過，怕弄巧成拙。

    釐清明淨濁用意後，何焉暗暗鬆了口氣，「謝謝師兄，但我並沒有特別想要什麼，只要師兄沒事就好。」

    明淨濁撓了撓頭，感到無所適從，隨即想到方才御劍時少年的表情，又試探著詢問：「要不……我再帶你四處轉轉吧？浮塵宮挺大的，指不定哪兒會有你感興趣的東西。」

    何焉抬頭睜大雙眼，立刻起身站到明淨濁身邊，臉上雖然沒有表情，但尾隨著明淨濁的步伐卻帶著連他自己都沒察覺的雀躍。

    明淨濁揉著胸口，感覺心跳快得異常，他不等何焉走下石階，長臂飛快將人摟進懷中，再次跳上飛劍。

    白雲靄靄，碧空如洗，明淨濁踏飛劍徐行，清朗嗓音在空中顯得些許模糊，何焉只得靠得近些聽。

    「我問過邑舟師兄了，往後你可以隨意出入浮塵宮上下任何一個地方，沒人會限制你，」也許是怕何焉聽不清楚，明淨濁的聲音比平時大，講得也不快，「可是你絕不能踏出浮塵宮地界，沉天大境已經變得越來越危險，如果真想出去，一定得找個師兄陪你。」

    何焉好奇他口中不曾聽過的陌生詞彙，「沉天大境？」

    「就是我們現下所在的世界，」明淨濁伸手指向腳下，意即涵括了整座天上島，以及生意盎然的山林大地，「境外世界的人們一般是這麼稱呼的。」

    望著浩瀚雲海，何焉臉上第一次露出訝異的神色。

    他想那些五花八門的文人遊記寫的果真沒錯，蒼茫天地遼闊無垠，縱有遊歷四方之志，欲以一介凡俗之軀行遍諸天萬界，無異於白日作夢。

    何焉繼續追問：「明師兄去過大境外的地方嗎？」

    此時飛劍恰好經過一座浮空島前，明淨濁正要回話，島上一間憑倚古樹而建的華屋卻突然傳出轟然巨響！

    兩人不約而同望向騷動方向，只見縷縷顏色詭異的棕綠濃煙自窗口湧出，冉冉飄升至澄澈青空，一名高瘦男子捂著鼻推門走出，他揮手散去身邊團團圍繞的煙霧，得救似的深深吸吐了好幾口氣。

    明淨濁御劍飄移至附近，笑著對何焉說：「正好，認識一下咱們浮塵宮行走的靈器庫。」

    儘管隔著段距離，何焉仍能嗅到那綠煙的刺鼻異味。他揉揉鼻子，還在遠處偷偷打量時，對方已察覺來人，邁步朝他二人走來。

    男子外貌年輕，一頭茂密長髮卻已摻雜不少斑白髮絲，衣著邋遢不修邊幅，一雙垂眼看似倦怠無神，視線卻給人一種被從上到下仔細評估的不快。

    在這白日朗朗的大好晴天，他的腰側竟懸著一柄素白紙傘，甚為古怪。

    他饒有興致地盯著何焉，腔調慵懶地調侃道：「六師兄這是從哪兒搶來的小美人，竟生得如此水靈。」

    「別胡說八道，」明淨濁叱道，轉向何焉時聲音又變得溫和，「他是浮塵宮的弟子，尉遲脩，是一名煉器師，別名『不修』，你叫他尉遲就行。」

    何焉眨眨眼，大致能理解此人別稱的由來。

    明淨濁接著對師弟說道：「這是何焉。」

    尉遲脩點頭，卻遲遲等不到明淨濁接下來的說明。

    「……然後呢？沒其他的了？」

    具體身分？人哪來的？來幹嘛的？明淨濁隻字未提，搞得尉遲脩摸不著頭緒。

    明淨濁斟酌用詞，才開口解釋：「還記得嗎？他是師父十六年前抱回來的那個孩子。」

    尉遲脩一愣，頓時瞭然，聯想到數月前明淨濁那棘手的寒毒之症，重新落在何焉身上的目光只剩訝異，「原來是那二形子，沒想到竟已成長至此。」

    見少年容貌精致、模樣乖巧，尉遲脩笑了一聲，隨手抽出腰間那柄油紙傘，逕自遞向何焉。

    「既是師父帶回來的，退一萬步來說勉強算是小師弟……抱歉啦！我現在身上沒啥好東西，初次見面，這把傘就送給你遮風避雨了。」

    他瞧何焉身著一襲無垢白衣，整個人乾乾淨淨不染塵埃，又笑道：「小小年紀，穿得像個老道人似的。」

    何焉還在發楞，明淨濁已說道：「收下吧，能派上用場的。」

    方才還覺得這柄傘定有蹊蹺，沒料到下一刻就落到自己手中。何焉嘴上道謝，內心五味雜陳，甫接手便發覺傘身輕盈異常，裡頭蘊含強大力量，握柄傘面質地細膩非尋常木材紙料，卻分辨不出是以何種材質打造。

    「此物名為『紅顏』，注入靈力就可開傘，防水防風防火防宵小，非常好用喔！」

    何焉被尉遲脩的語氣逗樂了，手指撫過縞白傘面，疑惑道：「為什麼要叫『紅顏』？它明明是白色的。」

    尉遲脩神祕地笑了，「說來話長，你不會想知道的。」

    何焉也只是隨口問問，小孩子心性，得到了新玩意兒就跑到一旁，開始埋頭研究新入手的靈器。

    明淨濁望向那間煙霧已經散盡的屋子，納悶道：「你剛在幹啥呢？搞得烏煙瘴氣的，小心三師兄來揍人。」

    「說到這個！師兄啊！你手邊可有多餘的熾金石？」

    「前些時候不全給你了嗎？」

    「早用光啦！」尉遲脩雙手一攤，示意明淨濁進屋瞧瞧。

    這專屬尉遲脩的煉器房佔地不大，屋裡配備倒是一應俱全，各種材料雜亂無章地堆疊在角落，一口髒汙的青鼎還在不斷散發出惡臭。

    尉遲脩從青鼎內取出一顆鴿子蛋大小的圓珠，水色透亮流光溢彩，充盈靈氣在其中悄然脈動，正是明淨濁擊殺千年陰諧後取回的妖丹。

    「這鬼東西真是嬌貴又難纏！一碰著真火寒氣就要被烤乾，凡火又融煉不了，我本想用熾金石試試的，結果手邊存貨沒了，才拿其他替代品……哪知道爐子都燒炸了，整顆珠子還是完好無損。」

    尉遲脩一邊叨念著一邊收拾殘局，沒絲毫招待客人的心思；明淨濁也不在乎，邊聽著師弟抱怨邊望向窗外玩著傘的何焉，明顯心不在焉，張口隨便敷衍道：「熾金石是吧？改日我再帶一點給你。」

    「那師兄你呢？抱著小爐鼎跑這兒來幹嘛？」

    「別那樣叫他，他有名字的。」

    「知道知道，何焉嘛！」尉遲脩平時就沒個正經，對著端方儒雅的師兄就更愛瞎扯些葷話，「我還以為師兄祛毒後嚐到了甜頭，秉著友愛同門的精神，想讓師弟我也試試爐鼎的滋味……」

    「都讓你別胡說八道了！」

    明淨濁恨不得縫上師弟那張嘴，一腳狠踹他小腿，只聽見尉遲脩吃痛地叫了聲，抬頭卻發現他神情嚴肅，手指抵著下顎若有所思，完全不見方才吊兒郎當的樣子。

    「怎麼？腿斷了？」

    「爐鼎？」尉遲脩彷若未聞，一個人自言自語，「真火易焚，地火性溫……以其身……借其力……催動靈火……說不定，可行？」

    正巧這時外頭的何焉發出驚叫，明淨濁顧不上尉遲脩，連忙趕到何焉身邊。

    煉器房裡，尉遲脩的視線穿過窗格投向何焉，那少年握著成功展開的紅顏傘，臉蛋紅撲撲地展現給明淨濁看。

    尉遲脩心想，這可真得好好感謝師兄，為他帶來一個絕妙的主意。

    同一時刻，位於浮塵宮南邊的瘴嵐谷中，濃郁惡氣正不斷湧出，幾乎籠罩了方圓百里內的樹林。

    過往生機蓬勃的山谷陷入死寂，許多瀕死的草木受惡氣汙染，形成毛骨悚然的艷麗色調，一叢叢自岩壁縫隙間生長出來的已不是花草，而是黑紅交雜的怪異絲線，活像縷縷沾黏著鮮血的髮絲，漫無目的地四處延伸。

    青年已在此地觀察許久了。

    他杵在原地一動不動，整個人冷硬如堅石，周身散發出沙場將士的肅殺之氣，令人打心底膽寒，連那蠢蠢欲動的絲線似乎也感受到威脅，徘徊在青年腳邊不敢輕易近身。

    他冷眼看著手指發出紅光的靈戒，旋即揮舞手中長槍，將槍尖重重鑿入岩地之中！

    霎時谷底似有地牛翻身，整座瘴嵐谷開始劇烈搖晃，盤踞各處的詭絲如遭雷擊，爭先恐後縮回石縫深處；待震動逐漸平息，地面已看不出絲毫異狀，彷彿那遍地黑紅絲線交織的場景都是他臆想出的幻覺。

    青年漠然，單手拔出那柄鋒銳銀槍，身形閃瞬隱去，下一刻已不見蹤影。

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