《一盞沉香，得顯中庸》

    丞相書房，燈未點，窗外天光卻已沉。

    夜色將起，薄暮從窗紙斜斜落下，將案前那一盞香爐籠進一層昏金，煙氣緩緩吐出，帶一股說不清的沉靜。

    晚飯過後，林初梨便被小廝喚道：「老爺請姑娘到書房一敘。」

    她心裡一跳：這時辰還叫人……該不是那盒原要送進他書房的栗子酥，被發現了？

    「我就拿了一個啊……不會真的有人數過吧？」

    嘴上沒多問，仍是照例整理衣裳，隨之前往。

    一入門，便低頭行了個禮。

    「父親。」

    她內心其實挺好奇：這位便宜爹爹，平時話不多，也沒什麼交集，這會兒特地找她，是要幹嘛？

    林之岑未抬眼，只淡聲道：「坐。」

    林初梨得到指示，輕手輕腳地落座，膝蓋剛觸榻邊，視線已忍不住飄向那張素雅書案——

    榻與書案之間只隔一方香几，書案後那人筆走龍蛇，運筆不疾不徐，行筆處風骨自成，落墨潤而不滯。

    最後一筆收鋒時，筆毫在紙面微頓，如落雪無聲。

    他將筆擱入鎮筆玉架，才終於抬眼看她。

    「過半月，皇后娘娘設鳳華賞菊雅集，諸家貴女皆列名冊，妳亦在其中。」

    聲音平靜無波，彷彿只是在告知她一件無足輕重的小事。

    她聞言一怔。

    「娘娘設宴？」面上仍是乖順模樣，內裡卻已開始翻起前世看過的古言小說。

    這種賞花宴會，在她印象裡只代表一件事——相親局。

    這不就是——選妃現場、古代戀綜？還是菊花限定版？

    果不其然，林之岑的話緩緩接上來：

    「不必出頭，亦不宜示弱。中庸，便好。」

    語氣雲淡風輕，聽來是叮嚀，實則句句都是警醒。

    他沒明說風險，但她聽得出來——他怕她出挑，怕因此被迫站隊；也怕她太過消極，反倒惹人懷疑。

    林初梨恭敬應著，心裡卻忍不住翻了個白眼——

    好嘛，翻譯完畢：別吭聲、別搶戲，別太搶眼，也別太拉垮；別讓你丞相爹被捲進麻煩。重點是，別被看不起，也別被看上。

    她乖乖應下：「是。」

    腦中卻早已狂飆起亂七八糟現代吐槽彈幕：

    【賞菊宴：古代戀綜現場】

    【請於三炷香內展示才藝，優勝貴女將進入決賽環節】

    【決賽贈菊環節：妳的菊花被誰選了，他就決定妳的未來】

    【失敗者請回家哭，成功者……直接入冊。】

    她嘴角忍不住一挑，又立刻壓下。

    林之岑似有所察，目光從她臉上輕輕掃過，忽然開口：

    「嬤嬤們近來教得還順？」

    這句問得極輕，聽來平常，卻讓她立刻警覺。

    ——來了，這才是重點。

    她瞬間坐直，像開會時老闆突然cue人。

    「近月多由內府嬤嬤依課指導詞章、女紅，尚有不足，女兒會再加緊。」

    林之岑頷首，沒再多言。

    屋內靜了下來。

    沉香依舊緩緩燃著，時間像被拉長，每一絲香氣都被放大到難以忽視。

    她坐得腰酸背直，偷覷他一眼——

    林之岑還是那副低眉看卷的模樣，半點表情都沒有。

    他到底在想什麼？

    就在她快撐不住時，他終於開口：

    「凡事有度，亦有節。為人之道，端的是收斂，不在張揚。」

    他語氣平靜無波，話裡卻似藏著什麼。

    穿過來這些日子，他與她交談不多，也從未明說懷疑，卻總能在三言兩語間，讓她生出一種錯覺——她早就被他看穿了。

    她低頭，輕聲應下：「女兒記下了。」

    林之岑點了點頭，聲音比方才更輕：

    「天色不早了，早歇吧。」

    她起身，行禮。

    「父親安歇。」

    他沒再出聲。

    她退至門口，回頭看最後一眼。

    香煙繚繞，書案前那人低頭閱卷，身影靜得像一尊沉石，氣息斂盡，不動如山。

    她心裡一動，不知哪兒不對，卻也說不上哪裡異樣。

    林初梨眨了眨眼，甩甩腦袋，只當是自己想多了，快步退下。

    心裡嘀咕：她這位丞相爹……怎麼總讓人覺得哪兒古怪呢？

    不過想想也正常，能當上高官的人，哪個不是話裡話外、三層又三層的？

    她怕露了什麼破綻，腳下步子比平日還穩，每一蓮步都踩得規規矩矩、剛剛好。

    心裡打定主意：

    「這賞菊宴我就是個背景板，穿得不出挑、不招眼，能低調滑水就低調滑水，混過去就好。」

    回到屋裡，一屁股倒上榻，終於吐氣，整個人放鬆下來。

    「中庸……中庸……我中你個大頭。」

    她翻了個身，枕著手臂悶聲補了一句：「要我出挑，怕也是挑不起來。」

    「萬一入場真的要表演才藝怎麼辦啊？我會的才藝，大概是三分鐘速記熱搜標題？」

    想到這裡她自己都笑了。

    笑著笑著，又滾進榻裡，拉起被子蓋住臉。

    「不想了，睡吧……人生這種東西，睡一覺就能中庸點了。」