糖蜜與冷翠33_女王的召見。代價高昂的責任
糖蜜與冷翠33_女王的召見。代價高昂的責任
挑高的宮殿給人十足的壓迫感。 宮殿深處的空氣凝重得像冰。 象棋士兵沉默地推開那扇沉重的金屬門，門軸發出低沉的聲響，在廊殿間迴盪不去。 黛博拉站在門檻前，靜了片刻，才抬腳跨入那片陰影壟罩的空間。 她聽見自己腳步落地的聲音，一聲一聲，彷彿踩在什麼將碎未碎的東西上。 今早清晨，她還在寢殿中，幾名象棋士兵無聲地出現，對她說：「女王要見妳。」 沒有解釋，也沒有時間讓她準備。他們只說——馬上。 現在，她站在那座高聳如審判所的王座廳裡，走過一道又一道立柱投下的陰影，最後在台階前停下。 周圍寢殿牆面上的燭台、吊燈、窗簾，全都長著眼睛。 霍米茲的目光在暗處浮動、竊語、咯咯笑着，像是某種正在吞咽的器官在窺探異物。 頭頂那把巨大的高背椅上，「萬國」的女王正俯瞰著她。 黛博拉沒有立刻抬頭，只是依禮制提裙，緩緩屈膝。 “…女王陛下。” “瑪瑪瑪，不需要這麼拘謹，親愛的孩子。” 上方的聲音厚實、和緩，卻自帶一種刺骨的力量，像是糖衣包裹著的利刃。 “抬起頭，讓我好好看看妳。” 黛博拉照做了。 夏洛特·玲玲高坐在王座上。一頭粉紅色長捲髮盤在肩頭，眼影鮮明，唇色濃豔，臉上的笑像是被雕上去的——靜止、誇張、無法辨認真意。 她太高大了，高得像是根本不屬於這個空間的生物。就連椅背上的浮雕，都像是為了撐住她而扭曲了形狀。 黛博拉試圖讓自己冷靜下來，控制呼吸的頻率，不讓恐懼爬上臉。 她知道，任何多餘的情緒，在那雙眼睛裡，都可能變成破綻。 “真是個漂亮的小東西。” 女王說。 她還在笑，但那笑意只留在臉皮上，眼底的目光像冰冷的針，一根一根刺進黛博拉的神經。 她的心跳逐漸加快。 下一句話落下時，像是某種無聲的審判： “怪不得克力架那孩子對妳那麼上心。” 一股難以言喻的寒意從背脊爬上來。 額角沁出冷汗。在靜得近乎真空的空間裡，她甚至聽見它流過臉頰的聲音。 “前些時候，他跑來找我，拿著一堆漂亮說詞——“ 夏洛特·玲玲語氣緩慢、悠長，像是在咀嚼什麼陳舊的玩意： “說讓他來接手妳，會比原本那場聯姻更容易掌控；說由他出面，更能讓薩哈爾老實點，不會再借著聯姻擴張什麼影響力；還說什麼…「這樣對萬國的未來更有利」，瑪瑪瑪。” 她冷笑一聲： “講得真像在替我著想一樣。” “我把他們帶到這世上，不是讓他們去挑喜歡的對象。尤其當他們的婚姻，關乎我的國家、我的權力的時候。” 話鋒一轉，夏洛特·玲玲的笑意慢慢收了下來，聲音壓低，如重物緩壓： “妳是個聰明的女孩，應該知道，萬國的婚姻從來不是靠「情感」這種東西在運作。” 她微微前傾，聲音不大，卻像壓在胸口的石頭： “特別是妳這樣的身份…妳父親，是不是另有打算？” “把妳送進來，讓妳成為將星的妻子——是想讓薩哈爾在萬國站得更穩？還是想藉由妳，在萬國安插一顆棋子，讓薩哈爾說話更有分量？” 黛博拉咬住下唇，強迫自己站穩。 她感覺牙關緊到快要碎裂，卻還是從縫隙裡擠出幾個字。 “…父王他…對這件事並不知情…” “…是我…是我自己的主意。” “…請您高抬貴手，放過薩哈爾的人民。” “…我願意承擔所有責任。” 夏洛特·玲玲瞇起眼睛。 “瑪瑪瑪。這個「責任」的代價可是很高的，小姑娘。” “妳說妳願意承擔一切？” 她的手指微微舉起，空氣在此刻陷入死寂。 四周的霍米茲瞬間噤聲，如同聽見某種神諭。 “那如果我說，妳的命就是我想要的籌碼呢?” 黛博拉深吸一口氣，胸口微微起伏，雙肩不動聲色地向後拉直。翠綠瞳孔映著搖曳的燭光，目光平靜。 “若這是唯一能換得薩哈爾一線生機的方式，請您收下。” 夏洛特·玲玲笑了，聲音宏亮又冰冷。 “瑪瑪瑪。真有趣。妳比我見過的不少男人都硬氣。” “好吧。看在妳有骨氣扛下所有責任的份上，我會饒過妳的國家。” 她頓了頓，聲音瞬間冷冽下來： “但妳還是得死。” “我總得讓人知道，萬國的規矩不是靠蠻纏、偷情或私下遊說就能動搖的。” “克力架會明白的。這是給他上一課——我做決定的時候，沒人能插手。” 周圍的霍米茲開始騷動起來。 燈火顫動，地毯邊的燭台發出低鳴，牆上的掛畫睜開眼睛發出窸窣聲響。 整個寢殿的空氣彷彿凝結成一道緩緩封鎖的網。 夏洛特·玲玲仍然端坐在高背椅上，伸出一隻寬大手掌，掌心微微發亮。 那光不是火，不是電，是一種黏稠的氣場，像靈魂被慢慢拉扯的前奏，讓人本能地想要逃開。 但黛博拉沒有退縮。 她閉上眼，靜靜等待。 就在這時—— “您不能進去! 女王陛下她…!” 象棋士兵的聲音從殿外傳來，隨即是一聲短促的慘叫，像是身體被砸進牆壁的悶響。 下一秒，大門轟然被人撞開。