1.郎君多疾

    苦夏难熬，日头毒辣，地面蒸腾起阵阵白气。

    春桃汗出如浆，甫一抬头，便被管事嬷嬷一把推上前，踉跄几步，险些撞在门框上。

    “哎哟，到了。”管事嬷嬷斜眼道：“这长公子规矩大着，学着点！咱们长公子当年可是世家子弟里最拔尖的一个，武能策马弯弓，文能落笔成章，谁见了不称一句士林翘楚。若非当年那桩事，也不至于困在这漱玉轩……”

    话到一半，身后的嬷嬷即刻截断，“欸，别让长公子听进去了！”说罢，她转而拽住春桃的腕子，踏入庭院里。院中蝉鸣凄切，药味扑面而来，苦涩如熬干的命，两旁松柏森然，几乎遮天蔽日。

    一切尽收眼底，春桃心里发颤：莫非这位长公子，真如人言所说的，药石罔效？

    “别像先前那般动歪脑筋，夫人心里跟明镜似的，”管事嬷嬷边呵斥春桃，边推开雕花门扉，“能近身伺候长公子就是你的造化，省得在二公子那儿惹祸！”

    春桃快步跟上，踏入内室，话里却含着淡淡的讥讽：“嬷嬷说得极是，奴婢这命啊……自该就是叫主子们多费心的。”

    如今，天下连王侯都保不住头颅，平民百姓的命如草芥，不值半文。若不是进了裴府，逃亡路上靠吃观音土，啃榆树皮，怕早已曝尸荒野。眼下能在钟鸣鼎食之家栖身，就算为奴为婢，也胜过沿街乞讨、朝不保夕。

    往上够一把，也比烂在泥里强。

    可惜，世道薄情，机缘稍纵即逝。

    “丫鬟就该有丫鬟的本份，别再痴心妄想……”劈头盖脸的一顿刚到嘴边，管事嬷嬷却在踏进门槛的一瞬，与其余嬷嬷们齐齐噤声。

    漱玉轩内静得骇人，连蝉似也止了声响。几人尚未落步，只听——

    “退下。”帘幕重重间，掷出一道冷厉的呵责。

    春桃抬眼，窥见那人正端坐榻上，身披素白衾衣，墨发散落，几缕贴颈而垂，像一枝冬日被风霜摧残的病梅，偏又秾色艳质，教人不敢多看一眼。

    正是镇国公府曾满城争睹，如今幽居漱玉轩的世子，裴知春。

    见世子置若罔闻，管事嬷嬷一把拽住春桃，在旁禀报，“长公子恕罪，这丫头叫春桃，模样算周正，原在二少爷身边伺候过几日，熏香点茶也还过得去……”

    帘后嗓音如碎玉，敲在人耳，“这等琐事，也需入我耳？”

    “长公子这……”管事嬷嬷连连赔笑：“奴才也是奉了夫人的命，哪敢自作主张。”

    长公子闻言，冷笑一声。他素来规行矩步，自母亲故去后，更是刻意避走父亲旧路，对女色避之唯恐不及，连抬眼看一眼都觉多余。

    指腹摩挲着书卷边缘，裴知春眼皮未掀，良久才启声道：“近日蝉鸣聒噪，扰人清静。”

    管事嬷嬷笑意冻在唇间，另一人立马接话，软语带刺道：“长公子自是高人，放眼整座长安城也无人敢近身。只是这伺候人之事，既有夫人的体恤，又得了几分老爷的意思。”

    裴知春这才抬起眼，乜向众人，扫过春桃时，停滞一瞬，但见她一袭藕色裙裳，云鬟雾鬓，肤光胜雪，那一截纤颈暴露在外，柔若青枝。

    过分纤细、不盈一握。

    不堪一折的脆弱，恰似……

    裴知春心生微妙的不悦，压下翻涌的情绪，“可惜，我一贯厌恶熏香，更厌聒噪。若真体恤，何不妨连这几案陈设也一并撤了，再将我这副病骨挪回祠堂供着？”

    “如此，不妨让漱玉轩一人也无？”

    一人也无？若真成，这也是逃离漱玉轩的好机会。

    春桃垂下眼，心里细细盘算。而管事嬷嬷闻言，脸色青白交杂，一时说不出话。虽说这裴知春不复当年风光，好歹还挂着个世子的名头，说话不中听归不中听，真要拂了这位的脸，传出去也不好听。

    管事嬷嬷咬牙，伸手拉春桃的腕子，春桃却抬手拢鬓，巧妙避开探来的手。

    顿时，她气得脸色发青，剜春桃一眼，厉声道：“你自个儿掂量清楚，别叫夫人面上不好看，也别叫长公子心里添堵。”说罢，带着一干随行人等，仓惶退出漱玉轩。

    雕花门扉砰然闭合上。

    隔绝外头的热浪、聒噪，也将她困在药香缭绕的幽囚。

    书页翻动声里，忽投来一句：“此处清静，容不下多余之人。还不自去？”

    春桃不退反进，盈盈行礼道：“奴婢奉命而来，公子若不喜，奴婢自会退去。只是将来再换旁人，奴婢这不识趣，可也省了他们的麻烦。”

    沉默须臾，悠悠飘来他的嗓音。

    “呵。”一声轻哂，道尽讽刺：“既奉命而来，那就别动、也别说。若扰了我清静，惹人烦心，该不该撵？”

    “奴婢省得。”春桃垂首应下，心道这位长公子，真是一点情面不肯给人留。裴二公子可从未如此对待她。

    久立之下，胸口闷得厉害，像困在吴郡连绵不歇的梅雨里。帘幕重重，漱玉轩似与世隔绝，她站在阴影处，一点光都无，心里便在琢磨，得想个法子，彻底从这鬼地方脱身才好。

    这时，忽听裴知春开口，“为何不退？”

    分明他一声不吭，谁敢擅自离开？

    春桃袖摆被捏出褶痕，仍规规矩矩地立着，“奴婢心里始终惦记长公子这等贵人，若有半点疏漏，旁人要说奴婢不识好歹、不知轻重。万一奴婢担不起，到时候装模作样的机会也没了。”

    这太极一打出去，四两拨千斤，连帘后之人也沉默片刻。

    “惦记？”帘后那人轻轻一念，像在咀嚼这荒诞不经的二字，“世间惦记之人多了，或真心、或假意，可惜……大多不识分寸，不识轻重。”

    话像一根细刺，蓄着冷意扎来。

    紧捏住袖摆，春桃端出恰到好分的礼数，欠身回道：“公子言之极是，奴婢怎敢攀扯多余心思。但这惦记二字，若也成罪，倒不知伺候人该如何周全。”

    裴知春似懒得听她分辩，不再言语。

    正当屋内唯余下翻书声，忽地春桃的耳畔传来一阵自胸膛的深处，竭力压下的闷咳。

    水晶帘随风掀动，隐约间，春桃觑见有殷红溅落在袍袖上。

    思量片刻，春桃掀帘抢近两步，“长公子……”

    榻上的人身子微伏，一手撑案稳住身形，帕子握在指间，洇开几朵湿红。春桃下意识想要扶住，刚触及裴知春一侧臂弯——

    却被他侧身躲过。

    “别碰我。”   裴知春避开，语气不容置喙，只是话音末尾压着一丝隐隐的喘息。

    他不允许自己显露分毫狼狈。

    哪怕只是一瞬。

    裴知春神情陡然转冷，抬起手，指腹钳住她的脉门，力道不大，却充满压迫，挣不得半分。

    腕骨被那道凉意钳住，春桃才意识到这人虽在病中，但绝非羸弱之人。

    “谁准你近前？离远些。”

    春桃求之不得，面上却露出惶恐，顺势抽手后退：“奴婢这就退下。长公子不喜旁人近前，奴婢怎敢擅动？若是因此惹了罚，也好省旁人麻烦。”

    裴知春搭在她脉门处的手，难以察觉的一顿，旋即再推开，“我不喜旁人替我作主。”

    春桃后退半步，那双杏眼，如浸在溪涧的黑石子，向他投去飞快的一瞥，冷而亮。

    “长公子……”她唇瓣一张一合，像春日里草叶上徘徊的野蜂，缠缠的。

    裴知春眉头紧蹙，方才那点恍惚不过瞬息，便被他悉数敛去：“又想说什么？”

    春桃斟酌道：“来之前，刘嬷嬷特意嘱咐过，公子若有不适，奴婢须即刻禀报。若公子无碍，奴婢便不多嘴。”

    裴知春心觉麻烦，“怪不得夫人要送你过来，这张嘴，兴许真比熏香点茶还解闷。可惜我这副身子，消受不起，也不想受。”

    书册啪然合上，裴知春偏过脸，彻底隔开她在视线外。

    “退下。别叫我生厌。”

    春桃应是，阖门退下。直到门扉合上，她才吐出一口闷气。汗贴在身上，说不出的闷热难受，真是一刻也不想多呆。谁知，春桃才转出回廊，前方立着一道身影，竟是有人，在外头候着她。