Chapter 20

    那麻袋太大了。明显不是人的骨架，下半身却透出人腿的形状。

    薇恩站在塔的外墙边，半晌都没有动弹。雨还在下，阿苏达早已喊过解散，那些没被她带进白楼的士兵已经三三两两散去，低声聊着笑话，有人擤鼻子、有人抱怨工伤怎么上报。塔门重新合上的声音像是石板被拖着压到她的头顶，把她牢牢困在原地。

    她背靠冰冷的石墙，雨水顺着工服的下摆一滴滴落在地面，啪嗒啪嗒地响。风带着水滴像刀子从脸上刮过，浸着汗的头皮紧绷着，脸上热气蒸腾，身上却冷一阵暖一阵地急剧交替。

    ——恐怕她刚才看到的，就是这里被称作“恶魔出生地”的原因了。

    眼前还残留着刚才那团麻袋晃动的轮廓，那不是她熟悉的任何一种“人”形，庞大rou身需要四个人合抱，边角露出的绒毛，则像是未长成的兽胎——那到底是什么？她不是学者，也不懂术式，弗蕾教过她些皮毛，但也是偏重防御与反制，真正的召唤和恶魔学知识她几乎一无所知。那身形和将死的弗蕾重叠在一起，可直觉告诉自己，她与眼前的东西不是一个级别。

    可她没有线索，也不知道要去哪确认。

    “你怎么还没走？”阿苏达推开塔门，风从她斗篷下卷出一股寒意，薇恩下意识打了个冷颤。她瞥了薇恩一眼，没有掩饰眼神中的不耐烦。但薇恩没动，她靠在门口，像是被什么东西黏在地上，只低声问：“你每晚的夜班都这么过？”

    阿苏达没立刻回答。她抬手擦去下颌的水珠，低头盯着自己的掌心，上头还带着些没来得及擦净的焦灰和绷带纤维，那股硫味仍然缠在她的制服和绑带里。

    “是，”她最终说，声音干巴巴的，“夜班就这样。”

    她没有再说，转身离去，腰间的钥匙串一晃一晃，发出清脆的金属响声。薇恩仍站在那里，仿佛没听见她渐远的脚步。

    –

    食堂边的黑板上依旧是整整齐齐的积分榜。今日加分者的编号从上到下排列，她直接跳过所有“榜首，目光扫向B区。果然，B98没有出现在任何一行。

    塔楼中那名伤者穿的正是B区的囚衣，袖口露着磨损的棉线，血迹都未擦干。哪怕他已被转进塔区，就算只是作为“材料”，也仍然身在营地里，理应在板上留下一份记录——但做记录的人明显不这么想，编号被毫不犹豫地抹掉了。就像C139一样。

    她望着碗里的汤，那混着菜渣的浅色液体忽然变得像冰碴混进的泥浆，根本咽不下去。她勉强抿了一口，又放下勺子，手指搭上有些发凉的豆饼——也放下了。

    把餐盘归还后，她快步穿过走廊，冲回寝室，一头扎进床位——但根本没法入睡。按理说她早该筋疲力尽，可刚闭上眼，脑海里就被那塔里的麻袋，黏腻的血迹，和烫手的锁扣充满。她睁着眼，死死盯着天花板，眼皮都不眨一下。墙缝的风吹得她后颈发僵，她只想爬起来，再去干点什么，不然脑子就要反过来把她吞噬了。

    她猛地坐起来，一把掀开斗篷：“我能换班吗？我这状态能扛得住。”

    阿苏达已经开始打盹，她裹着斗篷，从她的床铺方向懒懒地瞥了一眼：“你睡不着关我什么事？我要补觉。你真有精神，就去把水缸刷了。”

    “我是说去塔区。”薇恩直截了当。

    “现在不是你想去哪就去哪的时候。”阿苏达挥了挥手，语气烦躁，“睡觉了，别吵。”

    薇恩没再说话，摸黑把头发收进头盔，顺手扯起挂在床角的水壶和手套，推门出了寝室。楼道尽头有风灌进来，把她制服的下摆吹得微微鼓起。打热水的路上，她顺道扫了一眼守卫们的公告黑板，早班排班还是昨天那套：清点库存、装卸帆布、打扫水缸，还有给禁闭室的倒霉蛋们送些根本难以下咽的饭汤——她没申请换岗，自然就会轮上。

    她提着壶往灶房方向走，脚步踩在地砖上没什么响动。似乎离天亮还有一段时间，整条走廊的墙壁都泛着一层看不清颜色的灰，像被灯油熏过，又长年无人打扫一样。

    –

    堆货的走廊就是这样深不见底，薇恩一如既往地把货放进吊货孔里的平台上，然后按下铃钮。锁链咔哒作响，货物缓缓升起，另一端的平台也同步落下，像一具巨大的机械肺，在这逼仄空间里单调地吐纳呼吸。她机械地重复动作，直到身后响起一声轻轻的敲击。

    “伊登？”

    她本能地回头，走廊尽头有个穿着囚服的身影，背光而立，肩膀的轮廓带着某种久违的熟悉感。“你收工了？”      那声音竟然属于拉克丝，她轻声说着，向薇恩的方向走了几步，嘴角扬起微笑，“我的积分够了，他们说我可以走了。”

    薇恩张了张嘴，发不出一点声音，只觉得一股难以解释的寒意从脊背直冲后颈。她低头看了看自己的手，手指发麻，连按铃的动作都变得僵硬。

    “你要和我一起走吗？”拉克丝站在吊货口的另一边问着，语气十分轻，像是怕惊扰了谁。

    “怎么可能？”薇恩喉咙发紧，终于挤出一句，“你怎么可能出得去？”

    拉克丝没有回答。她只是低头看了看自己的囚服，似乎才意识到什么，轻声重复道：“我的积分够了，他们说我可以走了。你要和我一起走吗？”

    锁链的响动却从未停止，货物一个接一个升起，拉克丝的眼神也随着那些箱子一同上移，下一轮吊货平台落下时，她又问：“要一起走吗？”

    语调没变，但她的皮肤忽然开始蠕动。原本覆盖在脸上的头发仿佛被扯掉一般，骨骼在皮下开始疯长，刺穿她苍白的皮肤。她的眼窝深陷，露出一块块滑腻的、像蛛壳一样的骨片，黑红的液体顺着眼角一股接一股蜿蜒而下。

    她的四肢也开始拉长，脊柱不自然地凸起，脖颈像脱臼一般歪向一边。囚服裂开，裸露出的箭头刻着一圈圈像是符咒般的伤痕，又像塔内那个伤员皮肤上的光斑。薇恩一个踉跄摔倒，指尖撑上地面，却摸到了一层湿滑的血迹。那声音还是属于拉克丝的没错，只是尾音带了一层诡异的回响。

    “要一起走吗？”她坚持地问着。

    ——薇恩醒得很不自然。不是被谁叫醒，而是半梦半醒之间，被喉咙里一股灼热的气息呛得醒来。像是从梦里那片guntang的塔内世界一路爬回现实，满后背都是湿的，脑子比身体更空。

    窗外的光灰蒙蒙的，不像是清晨的冷白，也不像一般傍晚的昏黄，而是一种带着金属气的灰，像锅炉房灯罩上的那层油膜。寝室空荡荡的，只有她的靴子和那双怎么穿都不合身的制服躺在床边，折痕像被刀切过一样深。

    她翻身坐起，把那双厚重的靴子拉过来，一只手把汗湿的额发拨回耳后。从醒来到现在不过几分钟，后颈又开始冒汗了。阿苏达没来叫她，屋里只剩下另一名女兵微弱的呼噜声，外面走廊也没什么动静，原以为还能多躺一会儿，但方才噩梦里那副画面已经让她没法再闭眼了。她穿好制服，草草洗了把脸，想了想又打开床头的储物盒，翻开储物盒底部那层备用的衬衣，指尖在那片油布包裹的账簿上停了一下——它还在，像颗睡在火药桶上的雷管。她干脆又往里面塞了两双备用袜子，然后重新检查了一遍锁扣——不是因为它能真正锁住什么，她现在只是需要一点自我安慰的仪式。

    离晚饭还有些时间，她照例去食堂东侧的洗具房换了壶热水，接着在公告黑板前停了下来。榜单的内容没什么变化，第一名依旧是C35，稳如磐石地以“织线精度高”、“协助封包”拿了足足17分，而负分栏今天根本没写人——连标题都被擦掉了。

    她盯着那个空当足有十秒，脑子里却是吊货孔“咔哒”地落下的声音，一次次敲进耳朵里。他仿佛忽然意识到自己在等的是另一个声音——不是哨声，也不是塔里拉链的回响，而是某个更小、更尖锐的动静，从密闭角落里钻出，一点点把她心底的东西挖开。但今天没有。

    –

    风从楼道尽头的窗缝钻进来，带着盐霜和海边特有的湿冷。艾尔雅小心地挽着拉克丝的手臂，引她避开走廊中间巡逻士兵的目光，顺着寝区外的石板小径，走向A区角落的小营房。那石砌的营房窗户紧闭，与囚犯的住处截然不同。一路都没有说什么话，只有脚步声在墙根回响。拉克丝从未到过这里，越靠近周围便越空旷，已经连一个囚犯的影子都见不到了。

    “你常来这里吗？”她低声问。艾尔雅轻轻“嗯？”了一声，随即摇了摇头，“不，有事才来。”

    声音放得很低，却掩不住神情的警觉。直到那扇带锈的铁门轮廓浮现在眼前，艾尔雅正要抬手敲门，拉克丝忽然开口：“那如果你有机会离开这里……你会跑吗？”

    艾尔雅像是没听清，手顿在半空，片刻后才回头看她。拉克丝的咬字很轻，目光却很清醒，那不是梦呓，也不带一点恍惚。

    她缓缓地放下手，声音更轻了：“我……我应该不会。”她的神情没有波动，只是平静地陈述早已被验证的事实，“我年纪太大了，没地方可去呀。”

    拉克丝没点头，也没追问，只是垂下眼睫，盯着门底的锈迹。她知道艾尔雅是为了她说的。她没再忘记过思想报告的上交日期，也早就数不清自己是在第几次点名前，被艾尔雅轻声提醒。更想不起是哪一个夜晚，在迷迷糊糊将醒未醒时，发现床头多了一小壶温水——这些天来，艾尔雅几乎每天都在清晨拍醒她，尽管拉克丝每次总在对方睁眼之前就已清醒。这些本不该有人为她做的事，艾尔雅却一件也没有落下。

    她甚至想到自己还住在教会塔楼的夜晚——那些孤身坐在高窗下的深夜，她曾遗憾自己无法在艾尔雅的身边照顾她。塞了两枚金币以后，她依然放心不下：那床明显磨损的旧毛毯，究竟够不够她熬过那个冬天呢。

    铁门“咚”地一声被人从里面拉开，门缝里透出的灯光，像一道冰冷的锁链抽打在脚下。“副头在等你，”艾尔雅低声说，“别再扣分了，好不好？”

    副头就坐在靠墙的办公桌后，头顶的毛发换了一个方向，被发胶压得纹丝不动，他一边翻着本子，一边吸着鼻子，撅着的山羊胡一抖一抖，像是跟着鼻音附和。空气中混杂着旧纸张和鞋底雨水的气味，桌面凌乱地堆着七八沓沾着油渍与灰尘的文书。他右手边那根用来挠背的铁尺，正斜斜地压在一摞“思想记录”上。

    艾尔雅等候在门边，怯生生地望了一眼守在门口的警卫，拉克丝则垂着头立在前方，像块被水泡过又没彻底晒干的帆布。

    副头抬眼瞟了她一眼，随手翻到文件夹中一页，目光在编号栏处一顿，咂了咂嘴：“C139……‘信仰动摇但未表现敌意’那个，是吧。”

    “她已经好多了。”艾尔雅低声插话，“今早……已经退烧了。”

    “哦，”副头点点头，不紧不慢地在纸上记了什么，“那正好，下午起安排回归劳动岗。”

    拉克丝缓缓抬起眼睛，副头没看她，只像念菜名一样继续翻页，然后抽出一张表格，啪地一声摊在她面前：“两个选项。第一，重活。拉水、搬布，运货。身板吃不消也得上，按出勤记分。第二，写记录——态度好点，写点‘实在’的。”

    他翻起她上次交的思想记录，指尖一甩，像抖一块发皱的脏手绢：“你上周这张，全写你自己，‘我困惑，困惑的是我知道我做错了，但我不确定要怎么活下去’，你在写诗？这种玩意是写来给人抄的，不是写给自己哭的。”

    “你原来是教会系统的吧，光照者教会的，”他笑了两声，“想装傻，也不能装得太彻底。不爱写忏悔就多写观察——谁不干活、谁行为可疑、谁晚上偷溜、谁白天打瞌睡，全写清楚。字工整一点，别写太多，把名字和编号写对。这活比拉水轻松多了。”

    空气沉了几秒。拉克丝盯着他桌上那页纸，眼睛一动没动。“……她可能还是不太适应。”艾尔雅轻声解释。

    “你适不适应，不归我管。”副头一摊手，把纸翻了回去，语气不咸不淡，“不选就默认第一项。我还有一百多个班要排，出去吧。”

    “我选。”拉克丝忽然开口，声音不大，却咬字分明，“我选第一项。”

    艾尔雅猛地转头，嘴唇动了动，却一句劝阻都没能说出来。副头耸耸肩，像是见怪不怪：“那行，体力不够就扣分，不想干就等下轮重新评估。”他手里的尺子敲了一下桌边，眼神像在她们身上贴了标签，认定她们不再有用，将要被打包处理，“出去吧。”

    门被打开，外头的风灌进来，吹得桌上的记录纸一阵翻飞。副头用尺子压住那页纸，没有抬头再看她们。

    拉克丝低头走了出去，艾尔雅愣在原地，直到副头抬了抬下巴，才紧赶两步追上。

    “你是担心……自查本上会留下你的名字吗？那种事……我们可以再想想办法。”

    她说这话的时候连自己都知道不会成立，但它至少拦住了拉克丝的脚步。可拉克丝垂着头，稀疏的头发贴在脸边，艾尔雅根本看不到她的表情。

    “不是。”她低声答。

    声音像是从肺底裹着灰尘漏出来的。她就那样站着，望向远处广场上来来去去的灰蓝色人影。要是她真的能允许自己在思想报告里写上谁的名字，那她恐怕从一开始就不会和艾尔雅有任何交集。艾尔雅住过的那片贫民窟被清空时，自己的名字很可能会登在表彰栏的正中央。

    ——但那片贫民窟变成今天这个样子，说到底……不也是她促成的吗？

    这个念头一闪而过，她的肩膀瞬间绷紧，像只正要被勒死的鸟，嘴角的线条不只剩下僵硬，还多了股更钝的疼痛。手臂轻轻拦开想要靠近的艾尔雅，但不是出于冷漠，也不是愤怒，而是一种明知自己已经满身脏污、却必须得往前走的痛苦。

    她轻声开口，说：“我没得选。”

    她没抬头，像是在对谁、又像只是在对自己说。

    “从一开始就没得选。”

    第一晚睡得意外地好，拉克丝的任务只是将装满帆布的推车，从工坊门口运到C区外马车与拖斗等候的地点。装货的车斗离得并不远，推车的也大多是体型与她相仿的女工。拉克丝照着她们的节奏走，不必再和锈钝的钩刀搏斗，一切比预期轻松。整整一夜没有梦，没有寒战，没有幻听；没有在半夜惊醒时发现自己蜷缩成一团、汗水打湿了背脊。身体像是被彻底榨干，眼皮一碰枕头，便沉入某种比现实还要安静的深渊。

    ——可第二天醒来时，她几乎以为自己被捶了一夜。

    肩膀像裂了缝，肘膝关节一动就抽筋，喉咙里满是沙砾和血腥味。她想深呼吸，却像有整块禁魔石堵在气管，勉强吐出的气音摩擦着耳膜，嘶嘶作响。她扶着床板坐起，刚一动，腰椎处便传来一阵钻心的酸痛。她下意识按住那里——却没有一丝光亮。

    指尖微微发热，却像被一层厚布死死封住，什么都传导不出去。她屏住呼吸，试着调动魔力——毫无回应。没有光，没有震颤，只有沉重的血流和迟钝的肌rou，用疼痛向自己号叫抗议。已经连止痛都做不到了，没有光屑的流动，空气像堵死了一般，连最微弱的回应也听不见。她像个赌徒一样死死盯着自己的手掌，屏息凝神。腕间沉沉地挂着那副禁魔石手铐，整条手臂连一丝热感都没有，仿佛那不是她的，而是属于某个陌生人的，不知为何被安装到自己手臂上的残肢。

    那天的劳动几乎是靠惯性撑下来的。拉水、搬布、弯腰、抬手，每一个动作都和前一天一样，却每一下都像往伤口里撒盐。太勉强了——这副破败太久的身体正在彻底崩坏，像一张反复对折后的纸，裂纹早已渗透进纤维，乍一看还能继续书写，但内里再也无法复原。连午饭都像是隔着一层雾。她坐在原位，食物的颜色和味道全都失了焦。

    艾尔雅还是在她旁边，说着哪个分餐的守卫脾气会好些，还有下午上工要怎样讨巧，“谁看起来忙，谁就少吃一顿打。稍微发一点楞，就得多挨两句……”   她往拉克丝盘子里夹着自己的菜，声音轻柔，又努力像往常那样自然。但拉克丝看着那堆，只觉得眼前全是形状不同的草叶，连架起叉子的力气都几乎没有。

    “这样不行啊……要不我再去跟副头说说？”艾尔雅低声试探。

    “……不用了。”拉克丝像是被什么猛然刺到，猛地低下头，把那盘草叶一股脑扒进嘴里，努力咀嚼起来。

    喉咙还在努力吞咽，胃却仿佛一刻不停地将食物往外反推。她觉得自己的身体就像这座集中营，被分割成了许多相互对立的区域：有些在求死，比如她的大脑；但更多器官还在死命压制这种冲动，努力维持基本的生存本能。但每当阴天降临，那些叠好的帆布便像浸了水的铁块一样沉重。推车里一卷卷湿漉漉的成品压得她胸口发紧。她一边咬牙将车向出口方向推，一边低垂着脑袋，视线始终钉在自己破旧的鞋尖上，连地上的裂缝都不敢多看一眼。鞋跟早已裂开，脚踝像是烧着了一样剧痛，手指则早就失去了知觉，每一次抓起布料，都像是在握一团泡过水的刀片。

    她总是最后一个。别人的工作早已收尾，她还像一个迟迟未入土的死尸，挣扎着拖着这副身躯，吊在队伍的尾巴上。她走得越来越慢，脚步也越来越乱。

    那似乎是最后一车。她咬紧牙关，拼命将推车掀上卸货坡道。可脚下一滑，整个人猛地向前扑去——扑在半空的那一刻，她真以为自己终于要把这颗濒临爆炸的脑袋砸在推车把手上了。她甚至想象到了自己血流如注、彻底失去意识的样子，却在下一秒被人一把扶住了肩膀。

    “你没事吧？”

    那声音不对劲，太熟悉，又带着一种亲切到突兀的气味，掌心紧扣在她肩上的力气也不属于任何一个常见的守卫。更奇怪的是——这不是搬货的终点，也不是方才有岗哨的路口。她愣了愣，没有抬头，身前的推车吱嘎一声滑出一小截，沉重的帆布“砰”地一声滑落车斗。那人又低声开口：“C139？抬一下头，我看看你。”

    那声音像快随时都会炸开的火石，她心头一震，像是被牵引着，缓慢地转过脸。眼前那人已经半蹲下来，身上是和别的守卫别无二致的制服，这几天她已经看了太多，几乎看到这样充满压迫感的身影就想呕吐。军靴干净但不崭新，完美地将她与这片像泥潭一样的地面隔绝开。那守卫头盔下的额发被汗水打湿，脸几乎整个藏在阴影里，只有那双冰川一样的双眼还清醒地望着自己。

    “你怎么在这……”

    拉克丝短暂地愣住了，下一秒她的整张脸就一寸寸地塌陷下去。她扑上前，死死攥住薇恩的手臂，声音像是从喉咙里被一把一把扯出来的——急促、颤抖、不成调子：“你……你怎么在这……你、你来杀我吗？追到这里来杀我吗？”

    薇恩没动，她的手僵在拉克丝掌心里，指尖冰凉。喊声太尖锐了，空气一同被撕开，周围的目光也像箭矢般，一束接一束投向这边。

    “不是的、不是……你别杀我，等等……你要是能进来，就、就一定能出去对吧？”拉克丝猛地回头看了一眼身后，又立刻转回来，几乎贴到她身上，抓着她的手臂不放，“能不能带我走？我们逃出去，好不好？走别的路——拜托你，带我走啊！！”

    她的声音已经完全劈了，像要把自己撕碎似的喊着，眼泪却一滴都没有流。禁魔石手环在她手腕上泛起不自然的白光，拉克丝低头去看自己的手，忽然像疯了一样开始把手环猛地砸向推车，毫不在意反弹的力量可能自己的骨头崩断：“你等我，我、我能走的，我马上就能走，我把它弄掉我们就……”

    “——在干什么！”

    两个守卫在此时冲了上来，一左一右将拉克丝强行扯开。她整个人还扑在原地，指节死死钩着薇恩的袖子，脚在地上拖出一道湿滑的痕迹。有人在大声叫她的编号，有人扯她的头发，还有人粗暴地掰她的手指——但她就是不松手。

    薇恩一动未动。她听不见任何声音，只感觉那只手还挂在自己手臂的关节上，指节硬得像是要抓进她的骨头里。直到最后一个守卫迈上来，把拉克丝整个人拽开，她才像条被剪断的破麻绳一样松了手。她那张崩溃而扭曲的脸从面前划过去，嘴唇张着，还在喊着什么，可薇恩只能站在原地，做不出任何反应。

    还没来得及站稳，脚步声便沿着石板路清晰地响起，副头不知从哪里冒了出来，正朝她走来。雨披下的肩头挂着几道未干的水痕，手里拎着半截没抽完的烟，一边走一边抖着烟灰，像是刚从哪儿闲晃回来。烟雾在脸前浮动，他没有立刻开口，只皱着眉扫了薇恩一眼，又看了眼刚才拉克丝扑过来的方向，语气拖长，像打着哈欠：“哪个？又是C139？”

    薇恩低头看着他鞋上的泥水溅到自己裤脚，沉默不语。副头盯了她几秒，像是在等她露馅，或者等她说一句否认。但她什么都没给，就像一根卡在地缝里的铁钉，不动也不愿弯折。他啧了一声，像是默认了这沉默等于点头，摆摆手：“得了，该干嘛干嘛去吧。”说完便转身离去，烟尾在雨雾中一晃一晃。

    手臂的抓痕还在隐隐作痛。仿佛顺着血管一路烧进身体深处，烧得她无法转身。她低下头，转头看向那辆推车。帆布已经滑落了一半，边角裹着泥水粘在地上，剩下的部分还搭在车上，吊在那儿，仿佛犹豫着要不要跳下来。她慢慢抬手把它推回去，像是要把喉咙里那团快要翻涌上来的呕吐感硬生生压下去。

    帆布“哗”地一声收紧，沉重地落在车斗里。她没再看四周，只默默地拉着小推车，走向拖斗，一捆一捆地将帆布堆上去。最后一卷刚放上去，她回身拉起推车，轮轴的边缘蹭上了拖斗的铁板，刮出“咚”地一声闷响。

    –

    通往禁闭区的小道比她记忆中更陡。夜班才刚开始，寝区还没熄灯，走廊尽头吊着一盏橙黄的铁框灯，只亮着半截。脚下的泥地坑坑洼洼，送餐车轮碾过时咯吱咯吱响。薇恩和阿苏达各自推着一车鹰嘴豆饼，车角上还各挂了一桶发酸的菜汤。她还记得第一天来送饭时，阿苏达是怎么交待的——“一边七人，前五格是普通拘押，最后两间是转审或者被扣分的。先开上头窗看情况，别把饭倒在死人头上。”

    禁闭室每个铁门下都有个同样铁制的投送槽，斜口朝内，穿过牢门正对墙角，像是专给牲畜喂食的那种浅口水槽。薇恩照着流程，扳开第一格上层的小窗往里看，床上的人缩成一团，背对着光线，身形微微颤抖——没有呕吐、也没昏迷，不像是把自己撞死在饭槽上的样子。阿苏达说有不少人干过这种事，但他们根本没工夫去改造送饭槽的结构，“因为没必要”。

    她打开铁盖，将一块豆饼捏碎，配着菜汤一起倒了进去。碎饼砸在铁槽底，“噼里啪啦”地响着，没人回应，也没有脚步靠近。汤水顺着门缝边渗出来，晕出一圈脏兮兮的痕迹。

    第二间是空的，第三间的老囚正坐在床边啃指甲，眼神呆滞。第四间一开窗，一股浓烈的脚臭和药膏味扑面而来，床上那人侧躺着，脸上盖着一条破毛巾，呼吸却还算平稳。

    她转向最后一间时，心头莫名升起一阵不安——会不会在阿苏达那边？刚才那个侧卧的女人如果不是她——不，编号不对。她扫了一眼那排墙，铁皮封得严实，只有眼前这扇还没查。她将指尖贴上窗框，吸了一口气，拉开了小窗。

    里面的人背对着门，整个人缩在墙角，像个废弃的稻草人。金发已经稀疏得几乎快秃了一半，囚服被汗水湿透，贴在几乎只剩骨架的身躯上。她灰白的手腕垂在毯子边缘，卷起的袖口下，皮肤带着病态的青紫。薇恩心里一震，下意识地移开视线，侧头看向阿苏达，她正掀开锅盖，把汤直接往另一边的食槽里倒，汤水溅得满地都是，连头也没转。她眯起眼，回过头继续望向禁闭室里的囚犯，只要再动一动，再翻个身，她就能确认——

    可她偏偏像死了一样，一动不动。其实未必需要看清编号，薇恩已经知道那是谁了。不是靠超自然的直觉，而是那副蜷缩成死婴一样的轮廓。她从没见过第二个人能把自己缩成那样，连做梦都不敢翻身。

    胃里升起一股说不清是出于烦躁还是疼痛的抽痛，像是被人从背后扣住脑袋，猛地泼下一盆冰水。不是恐惧——而是彻头彻尾的无能为力。她早该知道会有这一天，就算自己扒下死人的皮，把自己混了进来，也只能活得像个替人看门的木桩子。拉克丝就在那扇她不能靠近的门后，除了一具空壳什么也不剩了。

    直到她的小腿忽然抽动了一下，毯子滑落了些，C139的编号赫然印在她瘦削的囚服背上。

    “队长！”薇恩转身高声喊道，“这间的……这个人好像快不行了。皮肤都发紫了，要不要送医务室？”

    阿苏达在对面停了一下，把铁勺往桶里一丢，慢慢踱过来，慢悠悠地踱了过来。她拉开小窗往里看了几秒，眉头皱了皱：“这不是在睡觉么？”

    “可她的肤色，”薇恩紧紧盯着对方的脸，像是想从那张麻木的表情中撬出哪怕一丝迟疑。“你不觉得有点奇怪吗？””

    “你要真是怕她冻死，就去门口多添两块柴。”阿苏达语气敷衍，“禁闭区要是能让死人睡一天，那我们早被追责了。”

    她忽然像又想起什么似的，退了半步，狐疑地瞥了一眼薇恩，重新扳开小窗，侧着头眯起眼看了几秒，声音低下来，像在咀嚼一口多年前的冷饭：“……C139？”

    语气像在确认什么，又像在向跟自己念叨一桩陈年旧事。她顿了一下，忽然笑了，干涩地咧起嘴角，笑意却只浮在皮肤上，眼里半点光也没有。她嘴角歪着，说话的调门却陡然升高：“原来是她啊。你进来以后打听半天、转来转去，就是为了找她？”

    薇恩没回答，脸还是绷着的，连眉头都没动一下，可她右手的指节却慢慢收紧，不自觉地把袖口里的布料攥了起来，骨节鼓起，几乎要将袖子撑破。她脚下微微往后错了一寸，阿苏达盯着她的步子，又看了看那只不自觉收紧的手，眼神里掠过一丝看破一切的了然，却并没揭穿，只是冷冷一笑，像是把所有厌恶与讥讽都塞进了那一点声音里：“你——到底知不知道这是什么地方？”

    还是没有回应，阿苏达猛地靠近，咬着牙一把揪住薇恩的前襟：“我告诉你，你进来就出不去了。她也出不去。你们就在这儿烂着吧。一个不怕死的，和一个不知死的……”

    “你以为你能蹲到什么事故、暴动的机会，就能带着她逃出去？”她的语气一顿，像被什么情绪卡住，“我告诉你，唯一能走的办法，是调到另一个营地，做一模一样的事。最多就是换张床，换条狗链子——你喜欢吗？”

    话没说完，她好像忽然意识到自己说多了，嘴角僵住，然后哑了声。她撒开手退后站了几秒，目光停在薇恩的脸上，最终只是把小窗“砰”地一声关闭，铁盖重重砸上窗沿，震得整面墙都一阵回响。

    她转身大步走开，脚步踩得格外重，走到餐车边，干脆一脚把那只半空的汤桶踢了出去。桶撞上过道拐角，“咣”的一声闷响，汤水从桶沿洒出，沿着石砖一路拖出一串痕迹。直到走廊尽头那盏灯被她身影遮住，再次摇晃着亮了回来，禁闭室才重新归于沉静。

    薇恩没有立刻离开。灯光昏黄，她的影子落在墙脚，像在上面砍了一刀。寒气顺着门缝钻出来，几乎要把她的皮rou和骨头缝住。她站着，足足有半分钟一动不动，也没出声，甚至连呼吸都小心翼翼地压着。

    ……逃跑吗？      这个念头猛然顺着她的脊椎爬上后脑勺。或许她现在就该翻墙逃出去，向西南方逃，趁夜色搭船离开，离这个地方越远越好。她完全可以摸黑、钻水沟、趁着换班的空档潜行到围墙东南角——那里岗哨总是缺人，只要她身手够敏捷——只要不再回头。

    但她的腿却拒绝移动，脚腕像是被冻住了。眼前还有三间牢房没送，小队长却说走就走，临走时连桶都踢翻，勺子都跌进泥里。

    薇恩低声骂了句，还是弯腰把汤桶扶了起来。桶里的热汤早已冷透，油花像死苍蝇一样漂在水面。稍微匀一匀，勉强还够剩下的几间牢房分食——如果现在就逃走。她舀动勺子的动作慢得出奇，如果现在走，没人能拦得了她。但身体不听使唤，转身回来的时候，她又停在了那扇门口。

    拉克丝的牢房门前，自己的脚步像被看不见的绳索牵住了。如果现在真的离开，那扇门里的人便再也出不去。外面没有第二个她，这里也不可能有谁会为了她像这样回头。

    她只是再一次用勺子刮了刮桶底，缓缓地、小心翼翼地往饭槽里多倒了一点。饭汤咕咚一声落进去，她稳住动作，很怕弄出响声，也担心如果惊醒里面的人，自己真的会忍不住撞开门冲进去。等反应过来，手指已经勾开了牢门上的观察窗。小窗里的人不知何时换了个方向，面朝着门口，似乎是察觉到饭槽里多了一点勉强能称之为食物的东西。

    那视线朝向这边，但毫无焦距，像是被门缝上的那束微弱的光勾着，又好像穿过了这扇门、穿过了薇恩的身体，直直盯着什么根本不存在的地方。

    –

    B区早班的号角吹得格外刺耳，像用钝刀刮擦铁锅上的锈迹，可当那声音响起时，薇恩早已站在寝区外头等着了。

    身为C区的女守卫，她不被允许住进B区，却得与这区的早班守卫一同集合，监视点名。走廊里早站满了等待分派的守兵，冷风从屋檐间灌入，把衣领掀开一角，连胸口那颗锁扣都冻得硌rou。她仍旧穿着那件始终过短的外衣，望着上铺的几个囚犯一边捂着耳朵哀嚎，一边跌跌撞撞地从床上滚下来，动作僵硬得像随时会摔断骨头。

    调来B区的日子，正是在禁闭室见到拉克丝的第二天。换岗通知贴在她床脚，纸上只印着几个字：“石料回收、运灰作业”，没头没尾，也没人解释。她原本每日还能绕塔区两圈，如今连靠近都成了奢望。这三天，她没再见过阿苏达。准确地说，是阿苏达看见她便掉头走开，连晚上的交接也交给了书记员代办。

    B区是采石场，也是废料堆。冷风从山坡顶一轮轮灌下来，卷着石屑和粉尘。她被发了一副满是划痕的护目镜，不出半小时就糊成灰色一片，却没人允许她取下。她一整天都在往返运货路上，将一块块沾着油渍的石板扛上车，抱着近人高的竹扫帚将通道上的碎石一扫而空。偶尔还得清理几条废沟——那些沟道通向白塔底层，尾端却过不了人，是细密的铁筋铸成的网。她曾趁人不备，探头往其中一口看了看，迎面扑来的只有是硫磺、铁锈与老鼠尸体混杂的腥味。

    这里比白塔偏远，比食堂冷，比任何地方都沉默。她想找借口去C区打水，或传递物资，每一次都被上级一个眼神挡了回来。她如今唯一能踏足的C区范围只剩自己的寝室，工坊也不再允许她靠近——连看一眼都被挡得死死的。

    石场的空气总是灰的，石粉会在石料绞上传送带时被扬起，一路飘散，落在水壶口也能积起一层薄灰。她干活一如既往地卖力，明明前一晚还拖着酸痛的双臂收工，隔天一接过扫帚，口又像陷进了什么心流状态。最初姿势尚且懒散，一旦动起来，动作就变得像台停不下的机械。等她察觉时，自己已风风火火扫完一大片，背脊起伏，喘得像头老牛。总觉得只有挥得更重更狠，才能把一些躁动的疼痛从身体里压下去。

    薇恩不和身边的守卫说话，他们也不屑与自己交谈，但耳边的窃语逐日增长——“那家伙到底是不是女的？”、“是不是哪来的怪胎，假扮女兵混进来的？”有几次路过他们背后，还听见故意加重的咳嗽声。她懒得理，趁空档就溜去B区最偏远的一片斜坡上歇气。那块坡地地势略高，站在那儿能远远望见白塔的几个通道口。但白塔的工作时间不在日间，自然也看不见太多人影。

    ——也正是在那儿，她闻到了那股烟味。

    不是煤烟，也不是柴火，而是那种被湿气泡过、又偷偷点燃的劣质纸烟，焦糊味里混着一口甜，像糖浆烧焦后倒进柴草垛似的，呛鼻却格外熟悉。

    她顺着味道拐过墙角，撞见一个男囚蹲在阴影处，背靠着石墙蜷缩着点火。他见她出现，整个人像被猛地电了一下，连忙将烟头往雪堆里一按，又蹿起来狠踩了两脚，动作乱得像在扑火。但动作太慢了，一切早已落入她的眼中。

    “哪来的？”她开口。

    那囚犯眼神闪躲，嘴角还含着一口没咽完的烟气，支支吾吾说不出话来。她上前一步，把他搡到一边，从那堆半融的雪堆里勾出尚未完全燃尽的烟头，剥开外层纸皮，把那些没燃尽的烟丝抖到地上。

    纸头是褪色的复写纸，上面有模糊的笔迹，被火星一圈圈烧出褐黑色的痕迹。那种笔迹她见过——不只是内容，而是字距与格式。像是发票的模板，写了一半，行尾被涂改，然后又直接丢弃不用了。

    “别、别动我，求你。”那人终于颤抖着出声，“我不是卖的，只是……有人留的。”

    她盯着那截纸看了两秒，忽然抬头问：“还有吗？”

    那男囚整个人像被刺了一下，缩了一下脖子，眼神在她脸和远处雪坡之间来回乱窜，脚下几乎贴着墙边。薇恩没再动他，只是声音更低：“我不抢。给我一根就行。”

    男囚迟疑了几秒，从裤脚卷边里掏出一根还没动过的烟，递出来的时候指尖都在抖。她接过来，低头看了一眼——这一根纸头卷得紧，封口处没有点燃过，光是那道封口的痕迹就让她眼皮发麻。

    她捏住一头，将卷烟慢慢剥开。里面的纸带着些许潮气，但誊写得相当整齐，是那种小规模商号专用的对账联单。第一行写着货品类别，中间划了一道横线，旁边标了一个人名和编号。尾栏留着空格，显然是用来补上价格的。

    她只看了一眼，就收起那截纸，把烟丝抖进雪堆，纸则揉成一团塞进袖口：“在哪儿拿的，下一次什么时候来？”

    男囚咽了口唾沫，像是要把胆子一并咽下去，才低声答道：“后天……晚饭后，副头门口的储物箱，最左一排倒数第二格……会有一包新的。我不知道是谁放的，我们只是捡。”

    “那这次我去。”

    她说得平静，但不容反驳。那人下意识张了张嘴，想再说些什么，但她已经转身离去。走出两步，她又回头，将他脚边的烟灰用靴底碾碎，压成一团脏泥，然后踢了些新雪盖上。

    “我没在查，是你露头了。”她淡淡地说，“但你只要闭嘴，就不会出事。明白了？”

    男囚像只被吓瘫的小鸡，连连点头，脑袋快扎进胸口。薇恩盯着他，又点了点头，才压低帽檐，重新走入那一片白雾般的石尘之中。