Chapter 22

    广场的雪已经被踩得融了一层，天还没黑，夜哨却早早吹响了。B区人比C区多了快一倍，点名流程一如既往冗长，薇恩总有些心不在焉，直到回到寝室门口，她才忽然注意到屋里已经坐了人。

    灯泡亮着，光线昏黄，阿苏达背靠墙角，那件浅蓝色制服没穿，摊在膝上。她低着头，正在穿针引线，一言不发，好像什么都与她无关。薇恩甚至是先看见的是她身上洗得发白的背心，然后才注意到她瘦削黝黑的肩膀，和蜷曲的寸头。她庆幸阿苏达依旧这副淡淡的态度，于是敷衍地打了个敬礼。阿苏达没抬头，手却在那一瞬轻轻一顿，线头轻颤，又恢复如常。

    薇恩站在门口，目光扫了一圈屋子。犹豫不到一秒，她转身走向自己的储物箱。

    那是简单的插扣小铜锁，是营地统一配发的。她从没数过究竟有多少人能仿出这种钥匙，虽然守卫之间通常保持着不动他人箱子的默契，她也只好让自己养成习惯——每次锁好都会将编号面朝正上，与箱子右侧她刻下的三角形划痕对齐，方便确认它没有在自己离开时被人碰过。

    但现在那个锁的编号朝下，斜斜地指向左侧。上面的灰层也断裂了，显然被手指擦过。她愣了愣，缓缓回头看了一眼——阿苏达仍旧垂着眼，专心穿针，似乎压根没留意这边。那线在她手指间笔直绷紧，小半筒白线快扯到底了。

    薇恩盯着那线头看了很久，终于深吸一口气，咔哒一声开锁。手掌不经意地掩住箱口，她将余光牢牢钉着阿苏达，缓慢地掀开盖子。毛巾、皂片、笔记本，和那些用来遮盖的内衣、袜子都在原处——但唯独账本不见了。

    她不动声色地翻了一遍又一遍，连夹在册页间的薄纸也一张张抖开。什么都没有。屋内寂静得只剩棉线穿过布料的声音，心跳并没明显加快，胸口却像被人冷不丁攥了一把。她低头关上箱盖，站起身，手指在裤缝上来回擦了两下。

    布料上沾着些细灰，她本想顺手拍掉，却在下一秒控制不住地摸向了制服的内兜。

    “丢东西了？”角落里传来阿苏达不咸不淡的声音，仍旧没抬头，像是在和空气说话。

    “没，”薇恩回头盯了她一眼，隔了好几秒，她才开口，“你觉得我应该丢什么？”

    阿苏达没有立刻作声，只是换了个姿势，翘起一条腿，像是腿麻了，把制服提起来抖了抖。那动作一如既往地懒散，针却被利落地扎回线团上，“如果不是什么要紧的，那跟书记员说一声，统一采购的时候会补给你。”

    薇恩按着内兜的手没有放开。是那只老旧的玻璃药瓶，从拉克丝失踪的巷子里捡到后就一直带在身上。守卫不许私带饰品，她只能拆下细绳，小心塞进制服夹层。阿苏达的目光不知不觉间钉到她身上，她索性顺势掏出瓶子。

    “拿的什么？”阿苏达皱眉。

    “药。”薇恩干脆地回答，话音落下还特地吸了口气，“防染魔，统一发的那种，我吃完了。”

    “你信这个？”阿苏达冷笑着，“怕‘染魔’，你每天在B区抓一把石粉，兑水喝了都比那管用。”

    她把余线在指间打了个结，利索地一扯，断线的声音轻得像拔断一根头发。然后她抬起头，眼神平静，像是在审视一件没贴好标签的货物。“你不会……藏了什么采购不到的狠货吧？”

    薇恩没有答，只是盯着她那双刚打完结的手。掌心微微发热，像是汗洇出来，又不完全是汗，湿黏的热气一点点聚在指缝。阿苏达似乎并没期待她有什么反应，也没追问，只是折好了工服，搭在膝盖上，抬起头，语气和缓却不容置疑：

    “今天起，你调回C区。”她停了一下，像在确保对方听得清楚，“等会儿直接跟我进塔。”

    –

    塔前的风比营地里还冷，潮气沿着砖缝缓缓渗上来，一脚踩下去，水便冒出石缝，像是地下正在涨潮。薇恩站在入口前的空地上，背靠铁栏，双手插在袖口里，仰头看着塔身。那塔在暮色中泛着死白的光，紧贴着山崖，仿佛已经钉进了岩石里。。

    大门紧闭，左右也没有哨兵，只有一盏灰扑扑的壁灯，迟迟无人前来点火，斜坡尽头那条深不见底的运货通道黑得像地狱的喉咙。薇恩早就到了，但周围半点动静也没有，静得不像个有“活人”的地方。她站得太久，脖颈僵硬，试着侧了侧头，骨头“咔啦咔啦”响了几声。

    几分钟后，雪地上才又传来脚步声。她没回头，只听那步伐就知道是谁。“哟，”阿苏达打着招呼，语气轻松得像极了薇恩第一天来上岗的时候，“来这么早？”

    她走近了，袖子下夹着一套整齐的制服，肩膀上还挂着一根粗布制的腰带，另一只手提着一双包在油布里的胶鞋。她穿得不比营地的时候厚多少，只有那双鞋踩在雪上嘎吱作响，像是故意踩出声来。

    薇恩点点头，没有作声。

    阿苏达站定，把那套制服朝她怀里一塞：“换上，今天正式调进塔了。走。”

    那制服的颜色比营地制服更深，是种近乎煤黑的深灰，料子又硬又滑，袖口和下摆看起来像是做过特殊处理，估计是防热或绝缘材料。她没有立刻换，只是抓着衣角，默默跟上。走廊里的灯依旧白得发青，令人心烦。路线与上次相同，她们走过第一层中央的石门——那是她第一次“顶班”时更衣的地方。但阿苏达没有停，径直往前走去。

    “不是在这换？”薇恩终于开口。

    “在更衣室，”阿苏达头也不回，“上次是我临时叫你顶班，随便凑合了。今天不一样。”

    “……不一样？”

    “你现在就是塔里的人了。”

    她一边说着，一边推开一扇侧门——那是一间由洗消室改造的狭小更衣间，墙边挂着几排衣钩，地上摆着干燥剂和三只木盆。她把胶鞋放在门边，转身看向薇恩：“我不知道你干了什么，反正副头点名要把你调进来——行啊，你还挺能干。”

    薇恩猛地抬起右手，像是想朝墙上砸下去，但拳头刚握紧便又收了回来，骨节泛白，力气没处撒，只得狠狠吐了口气。“副头——他让囚犯卖烟。”她声音低哑，像是吞了几颗碎石，“被我撞见了。”

    阿苏达像是脑子里有警报忽然亮了一下，猛地偏头看她，眉梢抖动着：“卖烟？谁？你把烟留下了吗？”

    “没有。”薇恩咬着后槽牙，“我当时就该拿走的。”

    她早该知道，不该再信艾尔雅——不，以后她只会是C08了，更不该把那包烟放回原处，天真地以为“放她一马”会让谁的处境好一点。现在倒好，自己被调进来，她照样当白手套。她断了拉克丝的线索，连个反驳的机会都没有。

    “那不就完了。”阿苏达耸耸肩，把毛巾搭到脖子上，“没实证，谁也做不了什么。再说了——要真是副头的人，就算有证物，也没人动得了他。”

    她没说“倒霉的是你”，但那意思就写在她眉眼之间，根本没打算遮掩。话锋一转，她指了指薇恩怀里的制服：“外面的蓝制服脱了吧，穿两套你会中暑。以后见到穿这套灰制服的，都归我管。”

    她顿了顿，语气压低些，目光扫了扫更衣室的门缝，像是在提防有没有耳朵在听：

    “但塔里还有一批‘白鬼’——从头到脚一身白的制服，全是研究员。”她吐了口气，脸色带了点压抑的警惕，“他们不归我们系统，是军方直属。要你做什么，就做什么。记住了，千万别嘴硬。”

    -

    与她记忆中的一样，熔炉厅果然就在塔的最底层。通往这里的最后一段楼梯又陡又窄，墙体上厚厚一层白色泥浆，靠近地面的部分却已经被潮气浸起了泡，像染了皮肤病。光线比上次更亮了些，仪式显然还没开始，但那混着铁锈和硫磺的刺鼻味道却一点没减。空气沉重得像要被灌进肺里，薇恩下意识皱起眉。

    大厅的大门是对开的，今天却只敞着一扇。阿苏达在门口和人交接，薇恩自己迈步走了进去。里头比记忆中空旷得多，高得不像地下室，许多条通风管盘旋在穹顶中央，像倒吊的内脏，蜿蜒而下，贴着墙壁延伸入中央正圆型的熔炉。炉身黑红交错，像被反复灼烧过的焦rou，安置在齐腰高的石台上，发出微弱的热浪。五条粗大的铁链从炉座底部伸展开来，末端一一钉入地板上的五把椅子，构成一个完美的五芒星，又延伸出一段，估计是用来连接椅子上的人。

    她看到“白鬼”了——但视线中只有一个，从头到脚一身死白，头套遮面，连腰带和鞋子都白得扎眼。他正弯腰站在炉边，向炉内码放着切割成砖块样的乳白色石料——她记得这种石料，大概就来自B区的采石场，是自己在塔外的夜班时，一车车向里搬运的。

    石料填到一半，白鬼又用金属夹拨弄着炉膛里的东西，像在拨弄壁炉里的柴火。炉旁散落着一撮撮灰白的粉末，像是那些石头切割出来的灰，也可能是别的什么东西。她试图靠近一步，想看得更清楚，却被一声低喝打断：“别靠近！”

    阿苏达听到声音，快步走过来，一把将薇恩拉远，把她引到其中一把椅子后的标记处：“别跟他们争，你就站这儿。记住这个标记，你每次都站在这里。”她眼神却极为凝重，“不管等会儿发生什么——”

    她顿了一下，像是在权衡该不该说清楚，又像一时找不到词，“……保护好你前面椅子上的人。”

    五位法师被迅速带进座位，落座時几乎没有声响。薇恩紧盯着他们的脸，在确认这些人都是中年人之后，胸口的气才稍稍松了一寸——但下一秒，另一种不适就压了上来。每个囚犯都戴着沉重的铁制手铐，有人目光呆滞地盯着地板，有人双手合十低声祈祷。最引她注意的是其中一位头发花白的女囚——她似乎对这一切早已习以为常。那女人走到薇恩面前的椅子前，一屁股坐下，连看都没看她一眼，坐稳的瞬间就撸起自己的袖子，把拇指塞进嘴里反复啃咬。其余四张椅后也陆续站上守卫，双手背后，纹丝不动，像一根根钉在那儿的警示柱。

    那名“白鬼”随后走到近前，指挥着薇恩捡起地上延伸出来的铁链，将铁链尽头的工形铁片滑进法师们手铐的卡槽中，再将尽头扣死——竟然不是用锁来固定的，这令薇恩有些惊讶。铁链碰撞的金属声清脆刺耳，又无比熟悉。这大概就是自己在塔外值夜时听到的声响了。

    阿苏达跟在白鬼后头，手里捧着一本像点名册的东西，绕着炉台走了一圈，把那册子依次递到五位法师面前。他们轮流在一页泛黄的纸上按下手印。按完的册子被收走，白鬼挥了个手势，五名法师缓缓坐正，手掌规规矩矩放在大腿上——是要开始了吗？薇恩视线下意识地寻找阿苏达的位置，她站在一个半椅子外的斜后方，双手背着，目光紧锁厅中央，神情冷静得像尊石像。法师们低下头，口中开始低声呢喃。薇恩一开始以为他们是在念咒，下意识地试着辨听其中的魔法构词，可几秒钟后她就察觉出了异样——那交织的低语变得越发整齐，节奏统一，甚至带了某种韵律：

    “我之魔力，非为己私；

    不问荣耀，不求回报……”

    是誓词。不是法术，也不是祷告。他们居然是在宣誓。声音由弱转强，回声沿着熔炉厅的圆顶盘旋而下，仿佛整面墙都在复诵它们的忠诚——

    “力量，当受控于理，意志，当归顺于国。”

    这句不知为何，竟比上一句更整齐了。薇恩喉头微动，像是被什么卡住。她忽然意识到这些誓词她听过——不是在教堂或者战场，而是自己“服役”的第一周清晨。教官嘴角带笑地举起手，让她们复述，自己自然也麻木地重复了这几句话，可她当时只想着把军营炸个干净，从未细听它到底是什么样的词句。而现在这段誓言从法师们口中吐出，就像一具具枯竭的身体，用尽力气站直，却只是为了自焚。

    “力量当受控于理——意志当归顺于国！！”

    最后一声喊几乎是撕裂喉咙地喊出来的，宣誓声撞在五条锁链之间，震得炉厅微微颤抖。喊完这句的瞬间，五位法师顿时像是被抽干了最后一口气，头垂下去，脊背松弛，如同放血过度的牲畜，一动不动地瘫在椅子上。

    白鬼从炉旁捧出五只粗陶杯子，里面盛着相同颜色黏稠的液体，泛着金绿的微光。他们一人一杯，依次喝下，没有人迟疑，就像这只是每周例行的清洁工作。

    紧接着，地板轻轻一震。薇恩警觉地抬头，只看到白鬼们正快步离开大厅，穿过炉后那扇通往上层的铁门，踏上通向地面一层的螺旋楼梯。身影很快消失在视线之外，仅留下两名体格较壮的留在原地。他们一左一右守在门边，低声开口，诵读着一句难以辨识语源的咒文，起初声音很小，但很快在这圆形厅堂中产生了奇异的回响。

    气压开始改变，咒语的节奏仿佛在“对齐”什么。中心的熔炉跟随这震动开始越发燥热，散发出柔和但阴森的黄色光芒。五芒星形的铁链间，细微的闪电和火花开始显现，炉旁那排肠道形状的通风管也随着这声音轻微地震动，像是整座塔的“呼吸道”被打开了一条缝，风从地底顺着墙缝涌进大厅，像是在等待什么似的盘绕着墙边，蓄势待发。

    那可能是薇恩此生见过最诡异的场景。她不懂魔法，铁链也没有连接到她身上，自然感觉不到那层“内部”的变化，但五位法师的反应却宛如心脏被串在了一起，几乎同时迸发出一连串病态的反应。

    斜对面那名个子瘦小的男囚抱着脑袋，死死缩在椅背里，眼神呆滞地盯着炉子，嘴角却忽然一抽一抽，失控一般轻轻笑出声来，笑声像被踢裂的风箱，听得人头皮发麻。薇恩身前的法师还算镇定，后背挺得笔直，可远处几位年长些的却显然撑不住了——

    右手边那名秃顶的男囚，额角青筋高高鼓起，牙关紧咬，双手死死按在膝盖上，指节泛白，仿佛要把自己的腿骨捏碎。他一句话也没说，像是在向灰衣守卫证明自己能撑住。左侧的那位显然已经濒临崩溃，他发出一声像是被扼住的呜咽，整个人开始蜷缩，把脚勉强抬到椅子上，抱紧膝盖，像个暴动的街角里惊恐瑟缩的孩子，身体止不住颤抖，整个人几乎从椅子上翻落下去。

    旁边的守卫迅速扶住他，扶持的动作不带一丝粗暴。薇恩不由得一愣——那可能是她自入营以来，第一次看到守卫展露出哪怕一点接近“人性”的姿态。

    可锁链的振动没有丝毫减弱的迹象，反而越发尖锐了。五条链子仿佛被什么看不见的力量牵引，开始泛起一道道微弱却跳跃不定的光斑，电火花从金属表面逸出，在空中劈啪作响。薇恩目光一凝，试图看清熔炉——那炉体原本如焦炭般沉黑，此刻却似乎正从内部透出若隐若现的红光，就像什么东西正在炉膛深处缓慢醒来，张开它尚未成形的眼睛。

    ——然后她就在那炉台边的空气中，看见了“它”。

    最初只是一道轻微的气浪，炉上没有明火，热浪却让附近的空气扭成了涟漪，远处的墙变得像揉皱的纸。但下一秒，那一团涟漪中忽然撕开了一道细长的裂口——不是裂痕，而是空间本身像被利器划开，裂口中透出一片令人后背发毛的黑色斑纹，边缘翻卷着暗金色的不明物质，像泡沫，又像什么生物碎裂的身体组织。

    “来了。”阿苏达站到她身后，低声说道，语气平淡得像是在念点名本上的脚注。

    那裂口忽然胀大，两条触须一样的东西猛地探出，紧跟着，一只覆盖着甲壳的爪子探出地面，带着黏腻的刮擦声，随后一个模糊不明的生物，就这样挣扎着从裂缝中爬出。

    它没有明确的面孔，似壳非壳的表皮与生rou一般无二，像剥去人皮后裸露的肌rou组织，表面湿滑，瘤状的突起不断蠕动。那家伙的形状像只少了腿的螃蟹，但又有五六只细长的爪子在地面试探般地缓慢爬行。更骇人的是，它“头部”分布着许多错位的眼——有的裸露在表面，有的半嵌于皮下翻滚，甚至不能确定那是不是眼睛，只是一团团隐动的半球形组织，在皮下颤抖着转来转去。它在熔炉台边缓缓直起身，像在适应这个世界的气息。爪子在地上试探地移动，发出轻微却极具侵略性的刮擦声——

    薇恩几乎是下意识地将手搭上腰间。

    守卫不能持有利器，她唯一被配给的武器就是一根金属撬棍。那东西落地后，并未立刻攻击，但当它望向五位法师时，身体明显地绷紧了，像是一只野兽嗅到了血腥气。花白头发的女囚脸色变了，本能地往后缩了一寸，铁链应声一颤——怪物像是被这细微动静刺激到，所有“眼睛”瞬间聚焦，盯死了她面前那名法师。

    它转过身来，爪子踏出两步，然后猛地一蹬，扑了上来。

    ——但怪物当然扑不到她，几乎是下一个呼吸之间，薇恩已经跨过椅背，横起撬棍挡住了怪物前扑的动作，棍身正中怪物的前爪，将它硬生生甩向地面。怪物倒得像被踩了一脚的蜘蛛，几根爪子横在空气中乱踢乱划，扭动着试图起身。灰衣守卫们这时才冲过来，有人不知从哪里拽出了绳索和粗麻袋。然而他们还未靠近，薇恩已经再次挥动撬棍，连砸两下——一下敲在那树枝样的腿骨上，发出一声脆响，第二发正要砸上那堆眼状突起聚集的头壳，却在半空被人一把拦住。

    一只戴着手套的手猛然握住了撬棍，在她愣神的刹那一把将棍子抽走。紧接着自己就被几名守卫七手八脚地搡倒在地，撬棍甩落在一边，靴子在地面踏得砰砰作响。“我没下令……”阿苏达的声音带着焦急刚刚传来，下一秒就被更粗暴的呵斥打断——

    “那个新来的？！你在干什么！”

    两个大个子白鬼怒吼着冲过来，薇恩刚撑着地起身，就被逼得连连后退，他们几乎贴到了她的面前，如果不是都戴着面罩，这会儿恐怕已经能闻到彼此的呼吸与汗臭。“谁让你攻击了？”他们瞪着薇恩，又带点嫌恶地瞟了一眼阿苏达，“你赔得起吗？再这么外行，以后就不要进来！”

    薇恩转头，对上阿苏达那戴着头套的脸。罩帽下眼部的窗口里，她明显看见那双眉也皱了起来。她不是这样的，塔外的阿苏达根本不是这个样子。现在却在这群——这群包庇，保护恶魔，还阻止她发起攻击家伙面前唯唯诺诺？恍惚间她只觉得血液猛烈地泵进太阳xue，耳膜嗡嗡作响，薇恩看到自己深吸一口气，一把推开像根破木桩一样杵在原地的阿苏达，从地上抄起那根撬棍，两步追上掉头离开的白鬼，像锤杀伊登——还有些别的，类似的人，那些自己都快记不清面孔的、被恶意充斥过的身影一样，把那一发恶魔欠下的闷棍，毫不迟疑地砸向白鬼死鱼一般的后脑。

    白鬼应声倒地，她从他手中抢过那只粗麻袋，单手将袋口束紧，把装着恶魔的袋子高高甩起，又猛地砸向地面。血从麻布缝隙里渗出来，在地砖的符文上洇开，和白鬼的血混成一滩，在地面符咒的线条间渗透蔓延，像是被谁一笔笔描出颜色一样。

    “……伊登。”

    阿苏达的声音从一旁插进来，她拍拍薇恩的手臂，幅度极小地摇了摇头。耳鸣这才稍稍散去，薇恩低头，只感觉汗水已经在手心聚集，沿着手指躺下，聚集到手套的尖端，她依旧站在原地，浑身颤抖不止。熔炉的火光正在消退，灰衣“同事”们也在逐个解下法师们手上的铁链。仪式看起来结束了，那恶魔确实被灰衣守卫装进了麻袋，由白鬼带着出了大厅。但地上没有血，也没有打斗。没有怒吼，没有冲撞，她只是僵直地站着，喉咙发紧，身体烫得像是刚从火堆里爬出来。

    本以为接下来自己会被铐住，灰色制服换成囚服，被丢进那个带着猪食槽的禁闭室，或者塞进熔炉里烧成灰，但没有人继续呵斥，待理智稍微恢复，她发现自己已经站在后山的雪地上。黎明尚未破晓，山谷深处是一整片沉默的黑暗，再往里走几步，怕是会直接溺死在那里。靴底踩着冻硬的苔藓，地面像尸体的皮肤般僵冷得十分结实。头盔下的汗早已结成冰碴，呼吸中的白雾逐渐变得稀薄，从气管到肺的深处，都融成了与冷风同样的温度。

    阿苏达走在她前面两米，停下脚步回过头，却没看她，视线越过山脊，远远望着西南角营区灰蒙蒙的   A   区营房。“你——”   她终于出声，靠近两步，声音压得很低，尽管已经接近山顶，她也丝毫不敢放松警惕。

    “你不是军人，刚才那是你的职业病，对吧？”

    话音落下，阿苏达的眼神才缓缓锁回薇恩脸上。撬棍已经不在身上了，薇恩深吸一口气，微微抬头，斜眼打量这个小队长。她站在比自己高一些的位置，同样把面罩取下了，眼白像雪一样亮，脸上却读不出什么情绪。

    神经像即将开化的冰面一样紧绷，薇恩的余光搜寻着灰蒙蒙的地面——既然她敢问出这种问题，那自己便赌这附近真的没什么跟踪来的人。可能只需要一块石头，不用太大，只要她的手能握住就行。

    “那账本是你的，还是从别人那拿的？”阿苏达的视线跟着薇恩一起移动，却没有要拦住她的意思，“里面夹着的‘十四烈士’名单，是你抄的吗？”

    薇恩没吭声，也没有做出什么明显的动作。那块石头就在靴尖边缘，黄褐色，干裂，有条锋利的边角。她脚腕轻轻向外撇，想把它勾到可以一下子够到的位置。阿苏达的瞳孔像只捕猎的猫一样抖了一下，猛地一脚将石块踢开，一把捞住薇恩的手臂，硕大的双眼盯死了薇恩深陷的眼窝：“——萨尔卡。这个名字，在那个烈士名单里，你抄下来了的。”

    她语气僵硬，又沉重得像叹息，“你见到她了吗？”

    “我凭什么告诉你？”薇恩慢慢地吐出几个字，“先踹我一脚，又来套话，你当我是训练场的狗吗？”

    阿苏达瞪了她两秒，猛地甩开薇恩的手臂，转身朝山坡上迈了几步，抬头打量一圈山底逐渐亮起的晨雾，叉起腰踱了几步才又转了回来。

    “你不是一直想知道C139去哪了吗？”她声音带了明显的疲倦，“别谢我，她就在塔里，今早刚测试了她的能力，后天第一批进炉子，就是你今晚看见的那种！”

    她顿了顿，又补了一句：“这是你想要的情报吗？你现在能告诉我，你见到萨尔卡没？”

    薇恩定定地看着她，嘴角不自觉地抽动，她忽然有点想笑，这种面对面强装冷静的样子，简直像两个在过家家的五岁小孩：“没有，那里只有一座崭新的砖房，抹了水泥，里面没人，什么也没有。”

    声音在山间飘忽的风声里变得断断续续，阿苏达紧绷的神情也像是被风吹散。雪亮的眼白迅速蒙上一层灰色，像是踩空了一块看不见的碎石，整个人的精神也跟着那些碎片一同滚下山崖。“那地方是干什么的？”薇恩追问，“你以前在那呆过？”

    阿苏达微微颔首，重新抬起头，面朝着山顶刮来的风。她抬手遮住额头——也可能是按住眼睛，手肘扬起挡住半边脸，后背笔直却僵硬。薇恩看不清她的表情，只注意到她的肩膀隐约绷紧了一下，不再像先前那样压着语调了，声音反倒抖得厉害起来。

    “那里和这儿一模一样。做工，造船，把法师榨干、变成兵器，还有……“收集”这期间冒出来的‘副产品’’。”她语气淡得仿佛在介绍一间再普通不过的陶器工厂，“永远有新的名字，但都是同一套东西。我在辅导站里……只进过一次塔，受不了了，被刷下来了。萨尔卡是我的师傅，我那时候的队长，做的就是我现在做的事情。”

    “副产品？是什么的副产品？”

    阿苏达抬手制止了她的追问，指尖微微发抖：“我们不知道……不允许被知道，那些炉子里炼的是什么，只知道用你们法师的魔力灌进去，炉子里的东西就变成一块块白得发亮的石头。你问我像什么？像禁魔石——只不过，比他们曾经赏给我的所有“禁魔石”都要纯。”

    “你想的没错，一旦开炉炼制，恶魔就很可能会出现，闻着魔法的味儿，自己爬出来。但我们不能伤害它们，那是铁律。它们是样本，是资源，是可交付的成果，比我们这些人还要贵，规矩从那时候就是这样。”

    “但是那次……有脏东西跑了。是一只小鬼，他们不让声张，但萨尔卡告诉了我们寝室的人，让我们各自小心。小鬼点燃了两个营房，营房深夜是反锁的……没有牢头的命令，谁也不能打开，我到现在都不知道究竟死了多少人。

    寒风掠过山脊，阿苏达侧头看了薇恩一眼，“隔天她就失踪了，没人知道她去了哪，也没人敢问。然后我就被调到了这里。”

    她忽然停下来，转过身，眼神重新亮起些质疑和探究的光，“   你是顺着账本上的地址找来的吧？你究竟想查什么？”

    “恶魔的‘源头’。薇恩沉声回答，“你也看到了，猎人就是做这些的。”

    “源头？”阿苏达嗤笑一声，转过头迈开脚步，雪地在脚下发出沙沙的轻响，“也就一年多的时间，这么成熟的体系，一模一样地，又建立起来了。我刚被调来的时候，这里什么都没有。你想知道原因吗？”

    她带着薇恩翻过山头，绕过一小片密密麻麻的针叶树林，地势豁然开朗——悬崖在脚下绽开，天色也似乎亮了一分。海岸线像条灰白色的丝带，从悬崖底部缓缓铺展，笔直得不近人情，仿佛有人曾在这里用冰冷的巨手裁出一道界线，把整片海岸和土地地割裂成规训的格子。

    阿苏达停在悬崖边上，抬起手指向远处，薇恩顺着她的手势望去。

    ——是塔。

    与新远景适应点几乎一模一样的白色尖塔，足足有五六座之多，每座塔下都有排着许多分布着密密麻麻的营房，被两层楼高的围栏划成棋盘般的方格，一片接着一片，沿着海岸线一路向远处延伸，连成一道触目惊心的海防线，直至视野的尽头。

    哪怕隔着半座山坡，仍然能听见遥远的晨哨，从不同方向此起彼伏地响起，或尖或哑，彼此错落着响着，仿佛整个地平线都在跟着喘息。最初在自己的寝室里听到，还以为那只是风带来的回响，可这时才意识到——那根本不是什么回声。

    是一座接着一座的集中营，在互相应和、鼓动，彼此牵制又扶持着，无休无止地劳作与运转。

    每一个方格的中央，都隐约看见集结的囚犯群，橘黄的火光星星点点散布在营房之间。有些人手持火把在跑动，更多人则被驱赶着聚拢、列队。晨号一遍遍循环往复地炸响，整片海岸像被热水泼过的蚁巢，所有生物都在狭小的格子中奔逃、重新排列。更远处还有些看不出用途的露天木架，有的像云梯，有的像断裂的刑具。一架又一架未完工的木船架停靠在浅滩边缘，白色油布被风掀开，露出尚未拼装的龙骨与桅杆，仿佛一具具曝晒在海滩上的骸骨。

    每一组塔楼——每一个营地，都几乎与“新远景”一模一样。

    薇恩握紧拳头的动作几乎是无意识的。有什么东西缓慢而沉重地压进胸口，从胃里坠下去，一路顺着脊椎，蔓延进每一寸肌rou。海风带着咸涩与寒意，毫无怜悯地抽打起早已麻木的脸颊。“南港……？”阿苏达的声音再次响起，“你以为它还存在吗？你以为新远景会是唯一的“源头”？”

    –

    禁闭室里仍旧没人出现，照明装置也从未熄灭，那束持久不变的白光像一根钉子，将拉克丝的影子钉死在墙角。拉克丝像以往几次禁闭那样开始数数，每当听见门外传来守卫的脚步，她就从一开始重新计数；每当通风管卷入碎石，发出崩裂声，她便记下那个数字，借此拼凑出时间的碎片，强迫自己不被困在这无时无刻都像“现在”的地方——但很快她意识到，一切都毫无意义。守卫不再来，热管也不再响，仿佛这座塔对她失去了兴趣。自己的心跳虽然没有停下来，但也变得奇怪而缓慢，像是在试图藏进这死寂的白墙，想让她亲自穿进墙体，把自己的心脏重新找回来。

    她蜷缩在毯子里，没有冷到发抖，甚至觉得身体比前几天更轻了些。胃里并不空，晚餐的浓汤里飘着一层猪油，还配了个比她拳头都大的土豆——过于丰盛，也过于反常了。这地方从没有“待遇好”一说，她甚至怀疑饭里藏了毒，这或许是最后一顿，也许下一次脚步声响起，就是来将禁魔石手环重新扣回她手腕，连这身上的毯子都一并带走。

    但她清楚地感觉到，身体确实起了变化。不是因为营养，而是感官，被无限放大了。她能听到墙后滴水的声音，当她专心去听，滴水声就变成了呜咽，像是趴在金属管上哭。她能听见楼道远处，似乎是另一件禁闭室里，赤裸的脚掌缓慢地在白砖地上绕圈行走，每走一步还低声笑着。

    听着这些声音的时候，拉克丝是不敢动的。她害怕一动，就会被这些声音“发现”，它们会凝结、具象，会穿过门缝、床脚、墙缝扑进来，把她撕成碎片。

    ——那些声音从未真正消失，只要她屏息静听，它们就从白墙的缝隙、管道的回音、甚至毯子纤维的震动里，缓慢地、微弱地渗进来。是因为力量恢复的缘故吗？真的……恢复了吗？不确定这是不是自己的错觉，或者只是脑子终于撑不住开始自说自话，就在那一刻，她突然很想验证一下。哪怕只是一点点的确认也好。

    她把毯子重新裹紧，换了个靠墙坐着的姿势，毯子撑开一角，让露出脚踝下那道旧伤口。

    那是被兄长生生劈开的，在禁闭室里自由地愈合，没有缝线，没有消毒，伤口歪歪扭扭地结了痂，肌腱从来没有长对过。或许可以从治疗开始尝试？她低声念出治疗术的咒语，那里却什么都没有发生。她叹了口气，垂下手臂，将毯子重新盖住自己，沮丧地靠回墙上——不对，还有另一种可能，比如……那块吃剩的土豆。

    拉克丝转了个方向，背对铁门，面朝墙壁，把土豆握在手心。

    她又忍不住回头看了一眼门口，如果此刻有人推门而入，哪怕只是光线从门缝或者观察孔里泻了一丝出去，她都会立刻暴露——暴露手中正在发光的东西，指缝间即将泄出的光辉，或是那层正从皮肤下缓缓浮起的魔力。她不知道一旦被发现，自己将会经历什么。可现在没有人，也许这正是她的机会。她深吸一口气，低声开始念诵。

    是最简单的传送术，她最烂熟于心的几个法术之一，舌头不经思索间复述着咒文，那是就算在高烧和昏迷中她也在反复念诵，从来不敢忘记的音节。但大脑却在怀疑中不停拉扯——咒语对吗？自己记错了吗？明明身体还记得，脑子里的信任却在不断流失。她把土豆举得离胸口更近，闭上眼，专注地勾勒目标地的模样——环形走廊，两层厚重的大门，塔门口空地上的积雪，并行延伸向远处的细铁轨——

    咒语念至尾音，铁轨的画面定格在脑海里，紧闭的眼睑外忽然一亮。土豆的触感消失了，指尖微微收拢，却只碰到空气——成功了吗？她微微睁开眼，干燥的掌心微微泛热，没有烧焦或者残渣，但也没能感受到传送时常有的气流震动。

    掌中的确空无一物，可是这土豆去了哪里？是确实传出去了，落在了走廊上某个角落？还是没飞多远，就在半空中碎成了渣？最恐怖的结果，是会不会——落在了哪个守卫的靴子上？她不知道。

    背脊浮上一层冷汗，原本涌起的喜悦瞬间被浓重的不安替代。她意识到自己可能做了一件极其愚蠢的事。即使成功了，也没有人帮她验证。没有被看到，就等于没发生过，但如果传送失败，土豆被人发现，恐怕还会变成追踪自己的线索。她试图压下越来越快的呼吸，却发现心脏仿佛卡在了喉咙里。她不由得把指甲塞进嘴里，狠狠啃咬起来，哪怕左手拇指已经几乎秃裂。

    恍惚间她听到了脚步声——两双靴子，在走廊上敲出迫近的节奏。她猛地回头，把手往毯子下一缩，迅速拉紧肩上的毯子坐直。脚步声踏破了幻觉，紧接着是铁门开启的咔哒声。两道身影站在门口，几乎与白墙融为一体。

    制服鼓鼓囊囊，面罩遮住五官，只露出习惯不动声色的双眼，和胸前难以辨识的编号。

    “C139，跟我们走。”

    没有解释来意，也不容拖延，拉克丝被硬生生从地上拉起。冰冷的手套扣住她的胳膊一拽，没有新的手铐或者禁魔石，她却感觉自己的力量再一次从身体里分离出去了。

    脚刚着地，膝盖便猛地打了个弯。她被拖着拐进更低一层的楼道，走廊的门一道接一道地在她面前闭合，仿佛某种笨拙而机械的仪式从此刻已经开始了。墙上的管线越来越密，连空气里都开始混进焦炭、铁锈和硫磺的味道。拉克丝还在想那块土豆——它真的传送出去了吗？会不会……会不会就落在他们刚刚走过的地板上？

    然后她便看见了那扇门。越过门之后，一切声音都变得不对劲了。

    正圆形的大厅，只有一个入口，但有另外四个囚犯和五名守卫，从她前后两侧依次汇入。没有人看她，每个人都只是站在自己的位置上，像待选的牲畜那样沉默。地板被清洗得过于干净，刻着浅浅的五芒星法阵，铁链像蟒蛇般盘绕在上面，她一眼就看出那符咒不是用来“净化”，或者“保护”什么的阵列——

    最初涌上心头的反应就是逃跑，但这念头刚一浮现，脚就像被锁死一样沉了下去。拉克丝一眼就看出，地上刻印的是在炼金术中被利用的式子，是古代的炼成术，是提取，是催化。

    她本以为这些东西早就被抹杀了，早在禁魔法令颁布初期，就被彻底焚毁，但那符咒上明明有许多过于崭新的线条，咒文拼得太杂，一半以上都是她看不懂的语句，像是被谁拆解了又临时拼凑的另一种东西。

    城邦里从来没有严格的废魔派，这恐怕就是那句话的真正含义。她望见另外四位法师都坐上了五芒星顶部的椅子，而囚犯们——也包括自己，明显不是这阵法的cao纵者，而是“素材”。他们甚至已经不屑于炼金了。这是在炼人。

    “排队，”有人在后头低声呵斥，“站到指定的位置去。”

    拉克丝愣了好几秒，才意识到自己是被说的那个。身边的白衣守卫抬手推了她一把，她的身体往前踉跄了一步，一边麻木地向前移动，一边抑制不住地颤抖起来。她站到那张椅子前，脚尖贴上铁链的起点，瞟了一眼椅子后雕像般的灰衣守卫，迟疑地背过身，踮脚坐了上去。旁边的法师——她根本不认识，是个瘦骨嶙峋的男人，眼底发青，看她的眼神麻木得像个死人，像在打量一块煤堆里烧不透的石头。

    锁链果不其然被拴上自己的手腕，灰衣守卫先是替她戴上新的金属手铐，又将铁链沿着手铐侧边的凹槽滑入。轻微的“咔哒”一声，响在她耳边竟然像当头一棍，震得她肩膀一抖，背脊瞬间绷紧。她的感官混乱得无法描述，只觉得守卫的动作轻得反常，把铁链栓好后，竟然将她的手轻轻放回腿上，绕回去的瞬间还按了一把她的肩膀。“——站好。”另一个声音忽然贴近耳侧，她猛地抬头，才意识到一名白衣守卫不知何时已站到眼前。

    与其他“白鬼”无异，拉克丝看不到他面罩下的五官，只看见一只戴着医用胶手套的手缓缓伸来，捏住她的下巴，像是在确认货物库存一样。片刻后对方了点头，又从怀里抽出一本册子，翻开其中一页，念着：“我之魔力，非为己私。”

    拉克丝皱起眉，一动不动。那守卫抬起眼，不耐烦地重复：“来，跟我念——‘我之魔力，非为己私。’”

    “这是什么？”拉克丝盯着那惨白的身形，“这不是死刑吗？让死刑犯宣誓做什么？”

    四周陷入短暂的寂静，某处的铁链像是因为谁的颤抖发出冰冷的细响，像是谁控制不住的手，在椅子的把手上攥紧了指节。囚犯们惊恐的目光一齐投了过来，谁也不曾出声，拉克丝却仿佛听到空气中多了一道低哑的嗡鸣，不来自谁的喉咙，而来自他们几个囚犯之间，有什么不成文的墙壁被她的话撞破了。白鬼摇了摇头，向旁边比了个手势，下一刻，一只陶杯毫无征兆地撞进她嘴里，没有预警，就这样猛地磕上她的门牙。

    液体滚进喉咙，一部分溢出嘴角沿着下巴滑落，是她曾在禁闭室中喝过的那种增幅药。熟悉的灼烧感瞬间将胃点燃，她眼前一黑，只觉得自己的骨头从皮囊里翻了出去。木杯被撤走，有人擦掉她嘴边的药剂残余，她才意识到自己还好端端地坐在椅子上。白鬼的声音再次响起，像是无事发生地翻过一页：“你就先多喝点，喝完再重新宣誓。”

    她不知道自己有没有尖叫，或者站起来，撕咬任何一个靠近她的人，摔打能见到的所有东西。风声、炉火、咒语声、其他囚犯的喘息、和自己心脏的跳动，瞬间一股脑挤进了耳朵里。视野里的熔炉厅和走廊几乎融在一起，在脑海里坍塌，但下一秒一切都恢复正常，在这短暂的空当，她注意到囚犯们——不，法师们都已经坐定了。铁链已然锁好，五个守卫站在各自的椅子后面，一动不动。

    法阵缓缓亮起，她终于从半昏迷中挣脱了一点意识。她感觉自己的身体被划开无数个裂口，没有血，也没有痛觉，只有魔力——她的魔力，化作了有型的水，她像个漏了的皮口袋，无数股水涌出破口，沿着空气的脉络泼洒在地上，白鬼们拿着瓢，把那些“水”一瓢接一瓢，舀进容器中。她想举手，却根本抬不起来；想喊人，却发现舌头连咒语都发不出声了。面前人的四肢像风里飘动的布条，手臂挂在她的头顶随风飘动，开始低声颤抖地念着什么。

    “……力量当受控于理，意志当归顺于国。”她这次终于听清了。

    那声音颤抖着像哭又像笑，她却发现自己也在重复。不是出于意志，而是身体不受控地发声，像是这诅咒般的誓词在她体内种下的芽，多年后终于被强迫吐了出来。

    “——力量当受控于理，意志当归顺于国。”      她听见自己一字一句，失去了所有挣扎的力量。

    法阵缓缓亮起，地面纹路仿佛被一股热浪舔过，绽开苍白的光。石台中央漆黑的炉子透出微黄，炉底泛出彩虹色的斑纹，像是在燃烧着不可见的火焰。拉克丝本想闭上眼，让眩晕就这样过去，却察觉到体温正在迅速流失——不是寻常的寒冷，而是从骨髓中泛起的冰感，意识随之变得更加清醒，但越是清醒，冻感就越剧烈，她忍不住张口喘息，颤抖的喉咙却几乎将她闷死，让她连吸气的动作都难以完成。

    仪式的某个细节忽然卡住了她的思路。炉底那层彩虹色的波纹，她似乎见过，或者说，在她从那个远方的海岛上读到的记录和文献里几乎都出现过。她的意识游离在rou体之外，仿佛顺着椅子和铁链，与脚下的法阵直接连接。纹路中流动的不只是魔力，还有语言。一行行未经翻译的术语被硬塞进她脑子里，不需要她理解，仿佛有谁拿着刻刀，一笔一划强行写入她的意识。

    她看见了原理，看见了仪式的说明，也看到了产出目标——她知道那是什么了。

    那是禁魔石的炼成公式，是德玛西亚所有的法律和教义，都奉为神明的东西。

    不是自然沉淀的结晶，更不是土地自卫的余烬，而是模仿那些千年前的灾难，人为制造出来的珍品。她体内溢出的每一滴魔力，都被一行行标准化的符号接管，转换——被倒入另一个终点，炼成一块块静默的石头，然后再次投入战争。

    她看见旁边椅子上的男人猛然抽动了一下，像个被剪断线的木偶般栽倒在地。抽搐间男人挣断了手腕上的锁链，铁环的断裂声与他高声尖叫重合在一块，几乎要将人脑袋炸开。

    “他撑不住了——”不知谁低声喊了一句，但话音未落，另一侧女法师也几乎同时从座位上滑落下来。

    “快切断！！”有人在嘶吼，声音发散在空旷的炉厅里，守卫试图靠近，却被铁链喷出的火花逼退，一连踉跄数步。几个灰衣守卫们交换着眼神，却谁也不敢第一个动手。

    椅子翻倒在地，发出刺耳的尖响，女法师面色惨白，额头血管暴突，眼神已开始涣散。连接她手腕的铁链布满密密麻麻的电光，像蛇一样在金属与她的皮肤之间反复窜动。“放开我！求你们了……”她尖叫着，跌跌撞撞地向远离熔炉的方向奔去，她身后的守卫混乱中更忘记了“切断”的命令，只是狠狠别过头，推着她的肩膀，把她按在原地。见逃脱无望，她疯了一般开始撕咬，抓扯身旁的守卫，一边挥舞铁链，每一下挥击都在空气中激荡起rou眼可见的波纹。

    气流开始逆转，五人头顶的空气突然变得扭曲，圆厅边缘靠近地面的半空中绽开数道不规则的裂口，像是舞台的幕布被谁的利爪撕裂。裂隙起初只有拳头大，却像被点燃的纸张边角，迅速翻卷、膨胀，片刻间便疯长成半人高的歪斜门洞。铁链带来的负载忽然变得沉重，拉克丝的下巴像是被强行牵引着抬高了几度，望见那些裂隙的瞬间，脑中模糊的神经仿佛被轻轻一弹，有什么迟迟无法拼凑的信息被一股寒流洗净，一瞬间拼合了位置——

    无需解释和体型，她认得那是什么。恶魔的传送门——血rou被烧焦的味道混着浓重的硫磺，暗金色的裂边泛着潮湿的黏液光泽，特征如此典型，与她的记忆全都对上了。她小时候根本不信这些东西能存在于德玛西亚这样的国度，但后来确实在一本几近腐烂的禁书上见过那幅插图。最惊悚的并非裂口本身，而是其他人对它的反应，唯独法师们陷入混乱，灰衣守卫的行动却出奇地一致，迅速地各自抓起准备好的麻袋、缰绳，甚至长柄铁叉，仿佛这是一场山头的日常巡猎。

    那只形态像猎犬一样的恶魔从传送口跌落地面，两个灰衣守卫——包括站在拉克丝身后的那位，几乎同时扑了上去，它还没怎么挣扎，便被困住了口鼻，迅速按入麻袋。第二只形态更加不稳定的恶魔，则在熔炉边绕了半圈，直直扑向已经明显出离恐惧的女法师，她终于哭喊着挣脱手铐，赤脚狂奔至厅门前，用尽全力拍打那扇纹丝不动的门。

    白衣守卫抢上去，将她从门板上架走。但几乎是同一时间，五芒星阵剧烈震动，刺眼的电流轰鸣而出，在地面的符文纹路上炸出焦黑的灼痕。两名仍然被拴在原地的法师几乎同时仰头，眼白上翻，闪现样的光斑从皮肤上缓缓浮现，在消失的瞬间就化作焦黑的血痕，似乎有什么东西在从那伤口中蠕动着冒出。二人的肩膀也跟着开始剧烈痉挛，像是被嵌在椅子里一样，连一声惨叫都发不出来。

    只剩拉克丝，她的胸腔忽然被狠狠一撞，整个法阵的重量瞬间砸到她一个人身上。身体尚且勉强维持端坐的姿态，意识却像被铁棍重重一击，猛然从身体中脱离。身旁只有模糊的呼喊声——“切断，快切断！”，就这样不停地循环，眼皮沉重得几乎不能再睁开，仿佛有双无形的手正在掰开她的颅骨，视野里最后的景象，是那只形态难以名状的恶魔转而向自己直冲过来。

    ——她只觉得这次大概真的要死了。

    电流的嘶鸣几乎炸开耳膜，脊柱猛地一震，她整个人直挺挺地向后倒去。可自己并没摔在地上，有什么坚实又温热的东西挡在她背后，将她死死箍住。那不是守卫粗暴地控制犯人的动作，而是贴着她坐下，一手按住她颤抖不止的肩膀，一手托住她几乎要脱力的腰侧，将她稳稳贴在自己身上。

    呼吸声穿透面罩，听起来相当急促，按在她腰间的手套也脱力似的颤抖，仿佛刚刚完成一件极其艰难的事。她似乎本该挣开，反击然后发作，但身体已不再听从她的意志。只剩下冰凉的汗水在皮肤上结成一层薄膜。耳边还回响着电流炸裂的余音，隐约间听到了大厅门开启的声响。熔炉的热浪正迅速退去，模糊的痛感从四肢逐渐浮现，又像退潮一样渐渐消散。她不知道自己像这样倒了多久，只知道被按住的那一瞬间，力量的流失便戛然而止。

    就在这安静的间隙，她闻到了那股气味，熟悉得几乎荒谬的气味。

    不是禁闭室的霉气，更不是塔里消毒水的臭味，而是一种贴身的气息，皮革与汗水纠缠出淡淡的冷香，像山林深处的积雪，又像是遥远的温和海风，是她夜里梦见过太多次的体温。拉克丝艰难地把眼睁开一条缝，模糊的视线里，那灰衣守卫正低头看她，浅色的瞳孔从头罩后的开口中望下来。不是常见的灰蓝，而是带着微弱金属光泽的冷紫色，在塔的照明下比任何东西都更加明亮和真实。

    ……她当然认得这双眼睛。她死死盯着它，像是怕这熟悉会在眨眼间碎成幻觉。对方也没有躲避，在她睁开双眼，甚至在确认自己还活着之后，微不可察地顿了顿，才缓缓将她松开。

    拉克丝却猛地伸出手，死死扣住那只手腕。

    这一把抓得比谁都紧，指节发白，像是要抠进腕骨里挖出答案。她分明记得——从被关押为囚犯的那天算起，自己确实抓住过这只手，而且不止一次。但那时她已经疯了，回想那段记忆也只剩些模的虚影，从来没敢确认那触感是否真实。

    “没事了吗？”对方压低音调，带着极难察觉的颤抖，“……别让他们看出来。”

    那人将她扶起，动作缓慢而克制，像是在从墓xue中抬出一具尚未完全腐朽的遗骨。拉克丝依旧握着那只手臂，目光不曾移开，哪怕双脚踩上地面的一刻，她也几乎是靠着那人的支撑才稳住身形。

    大厅另一边已经乱作一团。两个法师的尸体都没抬走，符文阵列里火花四溅，白鬼正一边咂舌，一边掏着熔炉中心的碎石，却突然有了什么新的发现，捧起其中一块结晶状的石头，快步小跑出门。剩下的守卫在白鬼的吆喝下分头清理残局，身边的人终于缓缓挣开她的手，低头看了她一眼，像是还有很多话，但最终只是转过身，走向那堆尸骸的方向。

    那背影动作平稳，毫不慌乱，像是这里最普通不过的一名劳工守卫——但拉克丝已经清楚了，她从来不可能认错那个气味，更不可能认错那双眼睛。

    她站在原地，只感觉自己的体温正迅速回升。指尖麻木的刺痛感重新变得清晰，像结冰的河流终于破冰开化，意识顺着血液重新奔涌起来，她几乎想笑，却发现嗓子哽得死死的，一个音节都吐不出来。那不是幻觉，那就是她。薇恩在那里，一直都在。自己的命离奇地硬到现在，没想到真的在这里等到了她。

    被押回禁闭间的途中，她再次经过塔门口那道空荡的长廊。

    令人意外的是，塔门竟然是敞开的。一高一矮两个灰衣守卫正拆掉门槛，用身体抵着门板，打扫着地上的碎石和污渍。拉克丝清楚地看到，塔外刺眼的日光中，空地上确实多了半颗裂开的土豆，正散在塔底的铁轨尽头，一半早已被守卫踩烂了。

    她微微转头，回望身后的守卫装束的薇恩。对方没有任何表示回应的动作，只是尾随在她身后，攀上盘旋的楼梯，直到那间纯白的禁闭室，目光落在她瘦骨嶙峋的背影，一刻都没有离开。

    牢门阖上的瞬间，拉克丝忽然迈前一步，抬起手臂，像是要拦住那扇即将闭合的铁门。但她终究没有碰上它——沉重的金属砰地合拢，紧接着是门栓拉下的摩擦声。门上观察孔的光线随着响声晃动，她原以为是那里的盖板已被合上——但光并没有消失，而是留在窗孔持续地摇动。

    那分明是守卫粗布兜帽的背影，薇恩没有离开，而是正背对门站着，后脑贴紧观察孔的边缘，像是累极了，终于在这里找到一处能歇息的地方。

    悬在空中的手掌终于终于落下，缓缓按上那扇冰冷的门。接着是另一只手掌，和她凌乱又渗着冷汗的额头。掌心下微弱却倔强的心跳几乎穿透铁板，把自己的脉搏也拉到了同个步调。

    她不由得将手按得更紧了一点。