1.初遇

    大理石鑄造的宴會廳中，高腳杯相觸的聲響與場邊的小提琴此起彼落，訓練有素的僕從穿梭人群之間，窗邊長桌上擺滿精緻料理，衣著光鮮的男男女女或輕語或低笑，窗外夜風輕輕搖動花台上的植株。

    受到了指示般，場邊的樂音慢慢隱沒，人們停下各自的話題，目光集中在中央樓梯，美麗的公爵千金挽著父親緩緩步下，她一身嬌嫩鵝黃禮服，面上帶著自信的笑容，提起裙擺行了完美的見禮。

    簡單的開場白與掌聲過後，悠長的音樂再次響起，公爵千金與她早早訂下的皇家未婚夫滑入舞池，纖細的手搭著寬大的肩膀，修長的手攬著不盈一握的細腰，兩人濃情密意的對視引起場邊未婚小姐的欽慕與忌妒。

    今晚是公爵千金瑪莎的出道兼訂婚舞會，愛女心切的薩里斯公爵用近乎皇室規模的標準籌辦了整場舞會，並邀請首都所有上級貴族。其中大概也包括了各種政治意圖與貴族大人們最喜歡的彎彎繞繞那套，不過這一切都與立在長桌前專心進食的賽蓮沒什麼關係。

    賽蓮，羅卡斯德伯爵家的二女，比起她，人們更耳熟能詳的是她的姊妹。大姊賽法拉是英姿颯爽的皇家騎士長，能文善武的她對上男性也毫不遜色，把決鬥場當成自家後花園，在森羅宮廷中佔有自己的一席之地。小妹賽琳娜則是社交界的名花，有著與娃娃臉孔不相襯的rou食性，頻頻與各家單身男性傳出誹聞卻總能全身而退，不與已婚人士有感情糾葛是她的座右銘。

    與老是讓父親羅卡斯德伯爵頭痛的兩位姊妹比起來，賽蓮正常也平凡得多，她既沒有驚人的美貌與才能，對外界的紛紛擾擾也不那麼感興趣，平常最常做的便是在宅邸清幽處泡上一壺紅茶，安安靜靜的看書——偶爾看到廢寢忘食被母親逮著耳朵念則是另一回事了。

    不小心又被異國遊記迷了心智、臨到出門前才被侍女長闖入拖去打扮梳妝的賽蓮足足清空了七八個盤子，才在馬甲的阻饒下有點可惜的放下餐具，抽出手帕欲蓋彌彰的點點唇角。

    這裡的食物不管什麼時候品嘗都十分美味，能瞧見廚師細膩的心思，就是份量有些少。

    把空盤子疊到侍從手中，賽蓮繞到另一邊桌上物色起甜點，途中正好撞上忙碌的自家meimei。

    賽琳娜跳舞跳得雙頰飛紅，像是被灌溉的鮮花，氣質鮮活誘人。

    「嘿，嘿！賽蓮親愛的，你又窩在這！」

    她拿過賽蓮手裡的杯子，咕咚咕咚不失優雅的喝盡。賽蓮歪過頭，伸手替她把落下的髮絲勾回耳際，問meimei找到好男人了沒？賽琳娜哼了一聲，又拿一杯飲料一飲而盡。

    「盡是些上不了臺面的貨色……以為我真的跟傳聞一樣生冷不忌啊？別讓人笑掉大牙了，一群空有權勢沒腦袋的蠢貨。」

    頂著可愛絕倫的臉龐與雙馬尾，用最撒嬌的音調口吐暴言，賽蓮無奈一笑，就算耍起任性也是閃閃動人的meimei，不招來狂蜂浪蝶是不可能的。

    「社交季才剛開始啊，好男人是需要發掘的。」

    「怎麼？賽琳又失敗了？」

    正安撫著釣不到好男人的賽琳娜，身後傳來不留情的笑聲，是賽法拉。她身量比一般女性還高上半個頭，穿著皇家騎士團的正裝，及腰的長髮編成辮子搭在肩上，腰間懸著長劍，英氣與麗質並存，她今天是作為皇家的專屬護衛出席。

    賽蓮感覺到身周一半的敵意目光被愛慕取代了。

    「誰說我失敗的！大姊你等著，我絕對會找到最適合我的白馬王子！」

    賽琳娜鼓起雙頰，拋下豪言壯語後便像個小砲彈飛回她的戰場上。

    「好吧，祝你好運我親愛的小妹。——我該回崗位了，對了賽蓮，父親他……賽蓮？」

    賽法拉不以為意的聳聳肩，回過頭正對上盤子裡堆滿糕點的賽蓮，使她正要往下的話頭滯了滯。

    「呃，我們應該繼續好男人話題嗎？」

    「畢竟父親老早就放棄我了，想看到羅卡斯德伯爵家的未來只有從你們身上下手。」

    「要我來說的話，姊姊你繼承家主不就迎刃而解了？老古板。」

    邊咀嚼著蛋糕，察覺姊姊眼神中的憂慮並沒有散去，賽蓮嘆息。

    「知道了。在能力範圍內，我盡量。」

    得到回應，賽法拉面上重新露出笑容。

    「口說無憑，今天先試著和一位男性跳舞吧？我會在邊上看著你的。」

    得了便宜還賣乖，算了，誰叫她是她姊姊呢？

    吞下最後一塊糕點，稍微理順禮服的皺褶，賽蓮挺直腰桿朝舞池緩步而去。

    現實似乎對她的積極不太滿意——賽蓮走到一半便被一杯紅酒淋了半身。

    深沉的紅色從胸口蔓延到腹部，在白色的禮服上顯得怵目驚心，濃濃的酒精味薰得賽蓮皺起眉頭，闖了禍的小姐驚慌道歉，一邊攙扶她往休息室走去。

    這個小姐賽蓮有點眼熟，一時卻想不起來姓名。

    賽蓮有個壞習慣，就是當她開始沉浸於思考時會忽略周遭的環境變化，所以當她想起來那位是曾與賽琳娜有過節的小姐時，她已經身處沒印象的休息室，裙子也被以清潔為藉口脫下帶走。

    當然被帶走的裙子不會回來，或是在那之前這間休息室的主人會先出現，更嚴重點或許會上升到家族層面。看來這個小姐對賽琳娜真真是恨之入骨，又因為對本人毫無辦法只好把火撒到她頭上。

    看來賽琳娜那句蠢貨不單單指得追求者。

    賽蓮邊縮在沙發後頭邊觀察這間休息室，壁爐的火維持恰到好處的光亮，家具陳設簡單，風格冷硬，細細一看又會發現件件價值不斐，並在角度、高度上最大限度的配合使用人的習慣，並沒有第二人的使用痕跡。

    男性，權勢地位高到足以在公爵宅邸中擁有一間私人休息室，單身，一絲不苟。

    嘿，她好像猜的到是誰？

    正試圖扯下窗簾的同時，門被推開，有人走了進來。

    「告訴薩里斯，我已盡到義務。」

    冷淡的命令像是寒冬降下的雪，單單聽著都能感覺到涼意，卻掩不住那穩重磁性的音色。

    「遵命，大公。」

    門被關上，沉沉的腳步聲在地毯上響起，伴隨外套被脫下的摩擦細響。

    賽蓮猛然與男人對上了眼。

    她很快看到那雙橄欖色的眼中燃燒起怒色。

    「誰允許你進來這裡的？」