煙市偶遇

    南城連日陰雨，入春卻未回暖。

    婚後第三日清晨，萬嬸推門入內，小聲通報：「少爺說天氣轉晴，府裡備了轎子，讓夫人隨他一道出門走走。」

    沈昭寧望向窗外，天光果然明亮些，瓦簷積水未乾，青石小路泛著水意，卻沒了昨日的寒氣。

    她本想拒絕，但萬嬸語氣謹慎：「府中嬤嬤們都說，新婚三日若同遊煙市，可保夫妻和順……」

    「煙市？」昭寧眉微動，記憶翻出。

    那是南城每月初七才有的市集，僅設半日，攤販聚於文昌巷與雙柳街之交，販糖花、燈籠、香料與舊書，亦有賣畫的、唱小曲的。

    她想起自己八歲那年，那日佛寺廟會剛散，天邊掛著一抹淡金的晚霞，她隨家人路過煙市，蹲在路口拾起一枚剛從攤車上落下的茶花。那花瓣邊緣沾了幾點雨痕，她怕被踩碎，便小心收進懷裡，回家後夾進一本畫冊裡。日子久了，她早已忘卻這事，只記得那年廟會上，有一個孤伶伶蹲在佛寺門前的少年，低頭接過她遞去的蓮子羹。

    自家道中落後後，她便再未踏足煙市。

    她沉吟半晌，終是開口：「那就去吧。」

    **

    一刻鐘後，她與傅懷瑾同乘一輛墨色封頂汽車出府。

    車身線條流暢，漆面映著晨光，與南城街巷的青石與瓦簷格外不協，那是一種昭示身分的張揚。

    他今日難得一襲淺色長衫，衣袖微挽，襟口卻仍扣得嚴謹，神情冷肅如常。兩人分坐車廂兩側，雖近在咫尺，卻似隔著整座風城。

    馬達的低鳴與車輪壓過青石路的聲音交織，窗外人聲漸沸，煙市的喧鬧氣息一點點滲入車內。

    汽車行至文昌巷口時，司機緩緩收了油門，在人潮如織的街前停下。透過車窗望去，市集攤棚緊挨著青石路，旗幟與貨攤相間，熱鬧得幾乎要將街口擠滿。傅懷瑾先一步推門下車，繞到她這側，撐開一柄墨色長傘，替她擋去頭頂的日光。當他的身影穩穩立在車門外時，昭寧側身下車，心底忽然生出一絲陌生卻不惱人的暖意。

    「這裡……好像更擠了些。」她喃喃道。

    「人聲鼎沸處，方見世間煙火。」他語調淡淡，卻似攜著暖意。

    她抬眸看他一眼。

    這人一向冷肅，卻似對此地格外熟稔。像曾經來過，也像是……為她來的。

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    她隨他信步而行，沿街而過，街邊販子熱情招呼，小童拉著糖蔥跑過，一旁書攤傳來戲子清亮的嗓音。

    他突然停下，站在一處老木書攤前，指著一本書冊問：「還記得這本嗎？」

    她低頭一看，那書名《巷中畫譜》，便是她幼時總翻來畫燈籠圖樣的手冊。

    她一愣：「你怎會知道？」

    他凝視著她，眸色深沉，聲音不疾不徐：「有些事，縱你忘卻，仍有人……銘於心間。」

    她怔住，指尖撫上書頁，翻出幾張舊紙，邊角微捲，與她記憶裡的一模一樣。

    他付了銀錢，將書遞給她：「收著。」

    她接過時，掌心微燙。

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    兩人繼續行至街尾，一處畫攤前聚集了很多人。

    一名畫師正替人畫像，筆走龍蛇，畫上人面溫婉、眉眼如生。

    畫師忽抬眼望來，笑道：「這位夫人姿色極好，是否留個畫像？與夫君並肩，來日看著也喜氣。」

    昭寧一時怔住，未及回話，傅懷瑾已冷聲道：「不必了。」

    語氣不重，卻足夠拒人千里。

    畫師自覺無趣，笑笑作罷。

    她回頭看他：「你不願與我同畫？」

    他眉微動，眼神複雜：「我怕，畫得不夠好。」

    「為什麼？」

    「畫上之你，雖靜而秀雅，卻無此刻……眉目生動。」

    她心頭一跳，忽然想開口說什麼，卻又啞然。

    **

    走至街口，天色轉暗，雲層翻湧。

    她不願再回到車內與外界隔絕，便隨他步入更深的市集。

    人潮推擠間，吆喝聲與笑語交錯，他忽地伸手，穩穩扣住她的手腕，將她護在自己身側，避開迎面衝來的行人。

    那一握，穩重，克制，卻讓她整條手臂泛起微熱。

    她想抽回，又怕被誤會，只得由他牽著，走過市尾拱橋，跨過兩排煙攤與香坊，直到人煙漸散。

    他才鬆手，語氣平靜如常：「回去吧。」

    她點頭。

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    夜幕降下，兩人各自返回房中。

    入夜後，昭寧翻開那本《巷中畫譜》，指尖輕輕摩挲泛黃的封皮。突然，幾頁之間，一片乾涸的茶花花瓣滑落在她掌心，花色早褪，卻依舊壓得極平整。

    她怔了片刻，才猛然想起，這正是她八歲那年佛寺廟會後，在煙市路口拾到的那枚茶花。只是她自己早已忘了，不知何時，被人重新夾回這本畫譜裡。

    燈火下，花瓣影子被拉得細長。她低聲喃喃：「傅懷瑾……你究竟記了我多少年？」

    風動，書頁翻開，一頁頁熟悉的畫像在燈下次第展開，彷彿時間未曾帶走什麼，只悄然將她領回那個八歲的午後；人潮、茶花與蓮子羹的氣息，一一疊合。

    那時的相遇，或許早在命中註定。