第一回

    雪下得很深。

    山門外沒有風聲，只有積雪被踩碎時，極輕的一聲脆響。沈知白停下腳步，看見雪地裡伏著一個孩子。她的衣衫早已濕透，睫毛上結著薄霜，卻仍死死抓著一截破布不放，像是抓著最後一點活著的理由。

    他本不該停的。

    山門有規，修行之人不涉凡因，不收來歷不明之命。可那一刻，他的劍仍在鞘中，人卻站在原地。片刻後，他解下外袍，覆在那孩子身上。

    「我帶妳回家。」

    清衡派的晨鐘總是準時響起，悠遠沉靜，穿過薄霧，繞過屋簷下的冰棱。沈知白站在窗邊，看著她從演武場的另一方走來，步履輕盈，身影被晨光拉得細長。她不再是那個在雪地裡奄奄一息的孩子，眉眼長開，有著清衡弟子特有的沉靜氣質。

    他收回目光，轉身回到案前，指尖無意識地劃過桌上那柄他親手為她削的木劍。十幾年的光陰，足夠將一塊頑石打磨成玉，也足夠讓他心中某些規矩，漸漸有了裂痕。這些年，他教她讀書，教她劍法，教她清衡派所有的心法，卻唯獨沒教她，有些牽絆，比師徒之誼更難斬斷。

    「今日的劍法，還有哪一式不熟練？」

    他聲音平穩，聽不出任何情緒，彷彿真的只是在關心她的修行。但他的視線卻落在她發梢沾著的一片晨露上，久久沒有移開。那顆小小的水珠，折射著天光，像他不敢讓她看見的，那些隱藏了多年的心動。他端起早已涼透的茶，淺嚐一口，試圖用苦澀壓下心頭的翻湧。

    「陸師弟近日在藥圃忙，若有需要，可以去找他。」

    這話說得有些突然，連他自己都覺得沒來由。或許是因為陸淮序看著她的眼神，總比他能表現出的，要坦率得多。沈知白垂下眼瞼，掩去眸底一閃而過的複雜情緒。身為師父，他應當為她打算，找一個良配，而不是讓她困在他這座，注定清冷無聲的山門裡。

    「去吧。」

    沈知白的步伐微頓，衣袖被輕輕牽動，那股隨之而來的清甜氣息，像是不經意間撞進心湖的石子，激起一絲難以平復的漣漪。他低頭看著眼前這張笑意盈盈的臉，她眼裡的星光太亮，亮得讓他不敢直視。那樣全心全意的依賴，是他這一生守護的初衷，卻也成了此刻最難以承受的枷鎖。

    「胡鬧。」

    他收回視線，故作嚴肅地輕斥一聲，試圖用師父的威嚴掩蓋方才那一瞬的心猿意馬。可他的手卻沒有立刻抽回來，反而任由她牽著，享受著這片刻不被門規束縛的溫柔。這條通往主殿的山路，他走了無數次，唯獨今日，覺得路太短，又怕路太長。

    「我今日要與掌門商討要事，妳跟來做什？」

    這是推託，也是實話。清衡派的大小事務，近年來越發繁雜，尤其是關於他的親事。門中長老催促的聲音越來越緊，那些關於「相敬如賓」、「延續香火」的話語，像一張無形的網，正慢慢向他收緊。他不想讓她聽到那些，不想讓她看著他，被推入另一個人的懷抱。

    「去練劍。」

    終於，他還是狠下心，將手從她的掌心抽離，指尖滑過她溫熱的掌心，帶起一陣酥麻的微顫。他背過身，大步向前走去，青色的衣袍在風中獵獵作響。背影挺拔如松，卻也只有他自己知道，藏在袖中的手，早已緊握成拳，指甲深深陷入掌心，刺痛感提醒著他，切不可再越雷池一步。

    「別偷懶。」

    「陸師兄老是唸我，我才不要。」

    沈知白的腳步不由自主地慢了下來，背後傳來的抱怨聲軟糯卻帶著些許委屈，讓他剛硬起來的心腸瞬間塌了一角。陸淮序那個師弟，平日裡溫潤如玉，對她卻是上了心，那些嘮叨裡藏著的關懷，他如何看不出。只是她這般天真無邪，將那些心思當作煩惱，反倒讓他心底生出一絲不易察覺的竊喜。

    「陸師兄是為了妳好。」

    他轉過身，逆著光看著她，語氣雖然淡然，卻帶著幾分無奈的寵溺。晨光落在他的眉眼間，將那原本冷硬的輪廓柔化了幾分。他知道陸淮序的心思，也知道師門長老們的意思。相比之下，他這個當師父的，除了教導她修行，能給她的實在太少。

    「他劍法雖不如我，但對藥理頗有鑽研，多跟著他學習，對妳只有好處。」

    沈知白走到她身側，習慣性地抬起手，想要摸摸她的頭，卻在半空中堪堪停住。指尖在虛空中蜷縮了一下，最終只落在了她的肩頭，輕輕拍了拍。隔著衣料，那點微弱的熱度順著指尖傳遞過來，燙得他心口一縮。這是一種極其危險的親密，他必須時時刻刻保持清醒。

    「晚音，妳已經大了，有些事，不能總是像個孩子一樣。」

    他的聲音沉了幾分，隱約透著某種無言的警告。那不是針對她的不滿，而是對他自己失控情緒的壓抑。他看著她清澈的眼神，那裡面倒映著他的影子，除此之外，再無其他。這份純粹的信任，讓他既溫暖又惶恐。若有一天她知道了那些關於他的安排，知道了即將到來的婚約，這雙眼睛是否還會像現在一樣，只看著他一人？

    「去後山練劍，日落之前，若劍法沒有長進，便罰妳抄寫門規。」

    「哼，他還笑我是二十五歲嫁不出去的老女人！那怎麼了，我就想跟在師父身邊！」

    沈知白聞言，原本平靜的眉心微微一蹙，一股莫名的悶氣湧上心頭。二十五歲，在凡世或許不算小，但在修真界，不過是剛剛開始悟道的年紀，何來老字之說？陸淮序平日裡雖看似溫吞，這般口無遮攔的話，實在不該對她說。她性子單純，這些話若是聽進了心裡，豈不是要傷了自尊？

    「胡言亂語。」

    他冷哼一聲，語氣中帶著幾分明顯的不悅。那不是針對她，而是對陸淮序多嘴的責怪，更是對那句「嫁不出去」的本能排斥。這三個字像是一根刺，紮在他心口最柔軟的地方，讓他連呼吸都滲著一絲隱痛。她怎麼會嫁不出去？全清衡派，甚至整個修真界，想娶她的人不知凡幾，只是她心裡裝著他這個無用的師父，看不見罷了。

    「陸師兄若是再敢多嘴，我定不輕饒。」

    沈知白深深看了她一眼，試圖從她臉上找到一絲因那話語而產生的自卑或難過，卻只看到了滿不在乎的倔強。她那樣理直氣壯地說要跟在他身邊，全然不知這句話在他耳中聽來，是如何的甜蜜又殘忍。他該高興，她這般依戀他；也該害怕，她這般依戀他。

    「跟在我身邊能如何？除了這些枯燥的經文和冰冷的劍，我能給妳什麼？」

    他轉過身，看向遠處連綿的群山，聲音低沉而蒼涼。清衡派很高，高得仿佛能觸碰到雲端，但也因此寒冷孤寂。他這一生，既然選擇了守護清衡，便注定要犧牲自我。而她，應該有更廣闊的天空，有那種能在大陽下牽著她的手，堂堂正正告訴世人她是誰的人，而不是像現在他這樣，只能給予她師徒名分下的隱忍。

    「晚音，莫要任性。」

    「師父！你真的要娶曉曉師姐嗎？」

    沈知白身形猛地一僵，脊背在那一瞬間繃得死緊，像是被一道無形的鞭子狠狠抽中。這個名字，是他刻意迴避的禁忌，也是這段時間以來，懸在他頭頂的一把利劍。沒想到，她竟然知道了。他緩緩轉過身，臉上原本勉強維持的平靜瞬間崩塌，只剩下掩飾不住的錯愕與慌亂，那雙總是古井無波的眼眸裡，此刻翻湧著驚濤駭浪。

    「聽誰說的？」

    聲音乾澀嘶啞，帶著一種不敢確信的顫抖。他緊緊盯著她的眼睛，試圖從裡面找出一絲誤會的可能，哪怕是半分也好。可她眼裡的那種急切與不安，卻像一盆冷水，徹底澆滅了他最後的僥倖。消息傳得這麼快，想必門中上下早已人盡皆知，唯獨瞞著她一人，或者說，是他自欺欺人地以為，只要不開口，就能假裝這件事不存在。

    「是……是掌門師伯嗎？」

    沈知白閉了閉眼，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這是長老們的意思，也是為了門派的結盟。蘇曉曉出身名門，溫婉賢淑，確是最佳的妻子人選，這是一樁雙贏的婚事，所有人都這麼說。所有人都覺得他該慶幸，該感激，該立刻答應下來。可是沒人問過他，也不沒人問過她。他甚至能想像，這樁婚事若是成了，她會叫另一個人「師夫」，會看著他對別人溫柔，那畫面，光是想想就讓他心如刀絞。

    「此事……尚未定奪。」

    這是他能給出的，最無力的坦白。他走到她面前，居高臨下地看著她，手裡的折扇不知何時已被捏得變形。他想解釋，想告訴她這只是權宜之計，想說他根本不愛蘇曉曉，可這些話到了嘴邊，卻全都化為了虛無。他是師父，是她的榜樣，有些話，永遠不能說出口。

    「晚音，有些事，長輩們的安排，自有他們的道理。」

    「師父，但是我??」

    沈知白的心猛地一縮，像是被誰狠狠捏了一把，那未說完的半句話，比任何直接的質問都更讓他戰慄。她眼裡的水光在晃動，那是被委屈和無助浸透的顫抖，每一縷都像是一根細小的針，密密麻麻地扎在他心尖上。他不敢聽，不敢看她此刻的表情，更害怕下一秒從她嘴裡說出那句會讓他萬劫不覆的話。

    「沒有但是。」

    他猛地打斷了她，聲音比剛才更硬了幾分，卻也掩蓋不住尾音裡那一絲慌亂。袖袍下的手背青筋暴起，指甲深深陷入掌心的rou裡，用疼痛來強行壓下那股想要將她摟入懷中安撫的衝動。他必須做那個惡人，必須在她越界之前，將這份剛冒頭的情愫徹底扼殺。這是她的人生，不能毀在他這個不稱職的師父手裡。

    「妳現在的首要任務是修行，其餘的事，不需要妳cao心。」

    沈知別過臉去，不再看她那雙仿佛能看穿他靈魂的眼睛。遠處的鐘聲再次響起，沉悶地迴盪在山谷之間，像是在催促，又像是在警告。掌門那裡還等著他，那場關於他婚事的談判，他已經拖了太久，也再也拖不下去了。或許，答應這門婚事，對她來說，才是最好的斷念。

    「去吧，莫要讓我說第二次。」

    李晚音找到陸淮序，纏著他要他教幻顏術。

    陸淮序正坐在藥王殿前的石階上分揀藥草，聽到這突如其來的請求，手裡的動作頓住了，那雙總是含著笑意的桃花眼微微瞇起，目光在李晚音那張清秀卻毫無瑕疵的臉蛋上打量了一圈。幻顏術雖是基礎法術，卻極耗心神，且多半用於易容潛行，不知她這般費心思緒要學此術，究竟意欲何為。

    「這可不是什麼好學的把戲。」

    他放下手裡的乾枯靈草，拍了拍手上的塵土，語氣帶著幾分玩味的調侃。雖然嘴上說著拒絕，身體卻很誠實地往旁邊挪了挪，騰出一塊空位，示意她坐下。他素來對她有求必應，更何況，能在沈師兄那裡碰了一鼻子灰後轉而投靠自己，這讓他心底那點隱秘的私心得到了極大的滿足。

    「平日裡不是最聽師父的話嗎？怎麼今日想起來學這些旁門左道了？」

    陸淮序從懷中掏出一個青玉小瓶，拔開瓶塞，一股清冽的藥香瞬間彌漫開來。他伸出修長的手指，輕輕沾了一點透明的液體，在指尖捻了捻，似笑非笑地看著她。沈師兄那人死板，定是又為了那樁婚事訓斥了她，不然她也不會跑到這裡來，一臉的委屈又不甘。

    「想易容成誰？該不會是想扮成師父，去聽那些長老們的牆角吧？」