八、出行

    日薄西山，殘陽如血，白日如明鏡般澄澈的蔚藍天穹，已被鋪天蓋地的不祥紅雲籠罩。

    尉遲脩褪去破爛長袍換上一身俐落勁裝，身披殷紅外衣再執赤色紙傘，霞光下如沐鮮血，與凜冽殺氣四溢的黑衣青年並肩而立，似極一雙來自陰曹地府的索命鬼。

    「師兄日夜兼程歸返，不再多休息一會兒嗎？」尉遲脩隨口問道。

    練遠搖搖頭表示無礙，眼瞳中駐映著雲海間浮沉的落日，餘暉將那片漆黑浸染得潮紅，閃耀著不詳血光，「異象古怪不宜拖延，馬上走。」

    一旁的蒲邑舟不忘提醒道：「有問題隨時聯繫。」

    練遠和尉遲脩應聲，下一刻，兩人的身影已然消失無蹤。望著空蕩蕩的樓臺，蒲邑舟陷入沉思。

    近年來沉天大境不甚安穩，妖魔孳衍、怪象四起，長年受縛於大境力量的諸多惡孽，正顯而易見地蠢蠢欲動；浮塵宮已不是第一次處理這些糟心事，蒲邑舟也絕對相信師兄弟的能力，但這回卻不知怎地，心中總忐忑難安。

    他本欲與明淨濁至聆春居看望何焉，行至半途後終是停下腳步，叫住了前方的明淨濁。

    「師兄？」

    「隨我到藏書樓，」蒲邑舟神情凝重，折身朝相反方向快步而去，「得先弄清楚一些事。」

    另一頭的聆春居，朱砂已經望著書房很久了。

    石青坐在大樹上晃著腳丫百無聊賴，神情懨懨地向朱砂搭話，「小主人今天在裡面待的時間特別長。」

    「他的心情很不好，」朱砂想了想，轉身對石青說：「咱們再去借點書回來吧？不修的屋子裡還有很多書，小主人一定會很開心！」

    石青不以為然，「之前拿回來的書小主人還沒看完呢，況且書房也塞不下了。」

    「不然……不然……」一時間想不到能討好小主人的東西，朱砂感到力不從心，小小腦袋瓜子都快要爆炸。

    何焉的心情不好，連帶著影響了他們兩人，石青感到煩躁，像猴子似的俐落從樹枝跳下，一把扯住朱砂的衣袖道：「我們出去玩吧！讓小主人自己靜靜，說不定晚點心情就會變好了！」

    「可是──」朱砂不放心地又望了書房一眼。

    「一個人心情糟，總不能所有人跟著糟！」石青說著，將朱砂連拖帶拉地拽走。

    卻不知那擁塞書房裡早已空無一人。

    玉文竹和玉空青倆狐妖平日幹的盡是偷雞摸狗的勾當，連出入廳室也不循常人走的路、開的門，愣是帶著何焉躥房越脊、攀牆爬窗，搞得何焉明明是回自己房間，卻像在做賊一樣見不得光。

    何焉剛狼狽地推開窗子翻身進屋，就見玉文竹翻箱倒櫃從衣箱叼出幾件兜衣和外衫，扔到何焉身上，「先把衣服穿好。」

    這會兒何焉才意識到自己的衣著極不得體，立馬鬧了個大紅臉，急忙躲進屏風後更換衣裳。玉文竹一個蹦跳若無其事掛到木雕屏風邊上，睜大一雙火紅狐狸眼，將何焉赤身裸露的胴體看了個精光。

    玉空青倒是沒摻和兄弟的登徒子行徑，自個兒像巡視領地似的在何焉房裡晃悠了圈，然後失望地大叫：「你這兒怎麼啥好玩的都沒有？這日子能過得下去？」

    何焉沒理會他，換好簡便的衣服重新出現在兩隻狐狸面前，雙手空空卻像已做好出行的萬全準備。

    玉空青不解，「你打算就這樣出去？」

    人生第一次外出，何焉不明白玉空青的意思，眼角餘光瞥見擱在床邊的紅顏傘，便隨手將它帶上準備拿來擋雨。

    「還需要什麼嗎？」

    玉空青想起何焉嚴格意義上來說並不是浮塵宮弟子，那些基本配備的靈器，他身上一個也沒有，於是作罷，「算了，無所謂。」

    玉文竹正遙望天邊彩霞，推估練遠和不修大約剛出發不久，示意玉空青準備行動。

    牠們躍出窗口，尋常大小的獸身在纏繞的紫色火焰中急遽變幻，何焉反應不及，緊跟在後跑向外面查看，卻已不見小狐妖的影子，取而代之的是兩隻體型如虎豹般龐大的白狐，一條條簇擁著軀體的絨毛尾巴像熊熊火焰似的，在身後搖曳晃動！

    何焉驚詫不已！

    那是九尾狐，他曾在《百妖誌》裡見過的、傳說中的妖怪！

    比起筆墨白描的單調圖畫，活生生的九尾狐帶來的震撼遠超何焉想像，他感受不到屬於大妖的威壓，此時的九尾狐在他眼中就是兩團會行走的大毛團，看得他心癢難耐，努力克制想飛撲進絨毛堆裡的衝動。

    看著何焉挪不開眼的樣子，玉文竹笑問：「第一次看見妖怪？」

    何焉點頭，怯生生走到玉文竹面前伸出手，「能摸摸你嗎？」

    玉文竹低頭，用鼻尖碰了碰何焉手心。何焉雙手攏著牠身上柔順亮澤的皮毛，入手觸感蓬鬆柔軟，夕陽下通體銀白的身軀彷彿鍍了層燦爛金光，煞是耀眼奪目。

    「好漂亮。」何焉喃喃道，脣角揚起柔和的弧度。

    玉文竹一對狐狸耳微顫，紅眸瞇起正欲開口，玉空青不識相地湊上前嚷嚷：「我呢？我呢？我也不差吧！」

    「吵死了，我們長得都一樣。」玉文竹不悅道。

    何焉一下子笑出聲，前些時候的煩悶與怨氣不知不覺已一掃而空，「你也很漂亮。」

    得到了誇讚，又見何焉笑開懷的樣子，玉空青狐狸尾巴翹得老高，得意洋洋地說道：「哼！知道就好，快點上來準備出發了！」

    何焉一愣，「讓我騎你身上？」

    「當然啦！難道你想走著去？」

    玉空青俯下身，何焉滿臉新奇地跨上狐狸背脊，雙手緊緊環住牠脖子。他敏銳察覺玉空青的動作一頓，正當他以為不小心哪裡惹得玉空青不悅時，兩隻九尾狐已邁步準備動身。

    「能追上他們嗎？」

    「有點難，但可以試試，」玉文竹看了眼何焉，又抬眸望向雲層之上的浮塵宮，喃喃自語著：「禁閉期間擅自外出，又私下把二形子帶出去……咱們這是在挑戰三師兄的底線哪！」

    「因為好玩嘛！」

    玉空青大笑著躍過棧道上的欄杆，轉瞬便如離弦之箭飛射而出，橫越聆春居所在的蒼翠樹林、迅捷如閃電般奔向何焉未曾踏足的沉天大境！

    何焉緊抱著玉空青，荒郊林野的景象急速閃逝而過，他的心臟克制不住喜悅的躍動，皮rou下的每滴血液都正為這一刻變得滾燙鮮活，歡喜得幾欲嘶吼出聲！

    兩隻九尾狐的速度不斷增快，初時何焉還能左顧右盼，但席捲而來的強風之中挾帶無數塵土泥沙，刮得他眼睛和面頰生疼！他埋頭躲進柔軟皮毛，猶如在浪濤洶湧的顛簸中抓住了浮木，一刻也不敢鬆手。

    隨著日暮西沉、天色漸黑，夜風在耳邊呼嘯，尖厲如惡鬼咆哮，其中隱隱約約夾雜著模糊的聲音。何焉側耳細聽，像是蟲蟻爬行般窸窣作響，又似有無數看不清形貌的東西藏匿於黑暗中，悄悄窺看暗夜裡疾行的他們交頭接耳。

    不知為何，玉文竹和玉空青緩下速度、停在半途，少了風聲阻撓，那惱人的竊竊私語變得格外清晰。

    ……皮rou、香、腦髓、撕開、脖子、血……

    聲音斷斷續續不成句，卻滲著令人毛骨悚然的詭異。

    何焉感到極度不安，顫顫巍巍地抬起頭。此時夜已深，伸手不見五指，只有九尾狐身上漂浮著的淡紫色火焰，能隱隱映照著身邊的情況。

    野地裡看不見濃墨般的黑暗裡隱藏的東西，但四面八方飄散著讓人厭惡的氣息，一絲一縷，如吐著信子的毒蛇，不懷好意地循著夜風纏繞而來。

    冷意自背脊一路竄至腦門，教何焉寒毛直豎，他不敢出聲，怕打草驚蛇，不自覺抱緊了玉空青的脖子。

    玉空青訕笑，「你害怕呀？」

    這時候聽見那討人厭的聲調，何焉卻只感到安心。他嘴硬不起來，小聲說：「一點點而已。」

    「你是該害怕，」一旁的玉文竹靠過來，紫色火光讓附近更亮了些，一對火紅獸眼在黑夜裡無比醒目，「因為這些傢伙，就是衝著你來的。」

    何焉驚訝，「我？」

    「畢竟一盅香噴噴的燉雞湯擺在那兒，就算蓋上蓋子，也掩不住溢出來的香氣。」

    「空青就是那湯盅。」

    「而你就是燉雞湯。」

    ……本來還有些害怕，何焉卻越聽越覺得嘴饞。

    那細碎私語環繞著他們，與黑暗中漸漸凝聚成形的黑霧團團圍上，何焉機警握住腰後的紅顏，正欲張傘抵擋，霎時間白影驟現，玉空青的狐尾掃蕩出一道刺眼的火花，轉眼便將徘徊不去的黑霧燃燒殆盡。

    「滾！」玉空青嘶吼。

    何焉聲音微顫，「那、那是什麼？」

    回應他的只有愈加騷動模糊的低語。

    玉文竹信步向前，腳下踩踏過的地方燃起一簇簇紫色火焰，吞噬遍地叢生的枯木雜草，如滾滾洪流般迅速朝周圍蔓燒，觸目所及的一切剎那染上妖異紫光。

    火焰熊熊燃燒，周遭猛地迸發出聲聲淒厲痛苦的慘叫，由近而遠、由遠而近，那情景彷彿置身萬千厲鬼受烈火灼燒的煉獄中，教人頭疼欲裂的哀嚎不止地迴盪！

    何焉難受地摀住耳朵，身體不斷沁出冷汗，好不容易等到聲音消停，衣襟早已濕了大半。

    枯朽的荒野歸於平靜，殘餘火焰在灰燼中散發著若隱若現的火光，何焉卻只覺得冷，感受不到大火肆虐後的餘熱。

    「看來惡化的速度比想像中快，」玉空青喃喃自語，轉頭問道：「你還行嗎？」

    何焉從未見過此番景象，略回過神後才應聲，語氣悶悶的，「……有點可怕。」

    「怕什麼，你手上不是拿著紅顏嗎？」玉空青瞥了眼何焉手邊的白傘，說道：「那可是不修引以為傲的作品，有事就好好躲在傘下，一般的髒東西動不了你的。」

    何焉一愣，沒想過尉遲脩像是隨手轉贈的靈器，竟有如此卓越的評價。

    遠處的玉文竹縱身躍至兩人身邊，身上紫焰仍未散去，牠沉下語氣道：「看來這一次出行不適合玩樂，小爐鼎，你確定還要繼續跟去嗎？」

    「我想去！」何焉大聲說道，即使才剛遭逢怪異詭譎之事，也遏止不住接觸外界的渴望，但想到這任性的決定可能造成師兄們困擾，於是又怯生生地補了一句：「……可以嗎？」

    「真囉嗦！想去就去！問那麼多幹什麼！」

    玉空青不耐地嚷嚷，把浮塵宮和三師兄的事全拋到腦後，踏著火焰躍向夜空，興致高昂叫喊道：「來來來！趁這個機會，師兄帶你好好見識見識這沉天大境！坐穩了！」

    玉文竹無語地跟在後面，暗想這夜路黑燈瞎火的，能見識個什麼玩意兒。

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