第二十七章 壞消息

    三日後，溯王府

    高懸的宮燈將夜空照得如白晝。殿內朱簷金瓦，紅氈鋪地，歌舞齊飛。樂伎們揮袖起舞，絲竹聲聲。文武百官、世家權貴皆在席，觥籌交錯。

    蕭溯一襲墨紫錦袍，玉冠束髮，端坐於主位。他舉杯笑道：「諸位今夜能來，本王感激。」聲音清冷卻帶著威嚴，眾人齊聲賀壽。

    席間，舞姬衣袖翻飛，鼓聲鏗鏘。酒香與燈火交錯，將這場生辰宴推向高潮。

    謝晴坐在偏席，一襲玄青公服，劍眉緊鎖。身旁坐著的是他新納的小妾春芸，而陳飛站在他們身後。

    自謝晴入座後，目光不時望向殿門，卻遲遲不見君不聞。

    他心中愈發不安，低聲吩咐：「陳飛，去外頭看看君先生怎麼還未到。」

    陳飛剛起身，卻見陳宛兒神色慌張，快步進來，貼近謝晴耳畔低語數句。謝晴聞言臉色驟變，怒火與焦急一同湧上，目光如劍般射向對面悠然飲酒的太子。

    「溯王殿下，臣……身體不適，恐難久坐，還望恕罪。」謝晴強壓怒意，抱拳起身。

    蕭溯眉眼一沉，似乎察覺異樣，卻未多言，只淡淡頷首。

    太子見謝晴和春芸急切離去，嘴角勾起一抹冷笑——計劃，成了。

    鎮國公府

    謝晴一進府門，支開春芸後便直奔書房。推門之際，只見君不聞安然坐於案前。

    「不聞！」謝晴猛地衝上前，緊緊將他抱住，壓抑的情緒在此刻全面爆發。

    君不聞被他撞得一個踉蹌，卻立刻回抱，低聲道：「子霽，我沒事，別怕。」

    謝晴吻上君不聞，兩人唇齒相依，激烈而急促，仿佛要在這短短片刻中證明彼此仍安好。

    良久，君不聞放開他，神色嚴肅：「有個好消息，也有個壞消息。你想先聽哪個？」

    謝晴眼神急切：「好消息！」

    君不聞微微一笑：「太子的手下…順利抓走了替身，他的手下沒有起疑。」

    謝晴心口稍緩，卻在下一瞬聽到冷冽的後半句。

    「壞消息是……周泫漓本該安排暗衛頂替，但他擅自換人，親自被押去了太子府，如今……已成太子府的階下囚。」

    謝晴猛地一震，渾身血液似乎凝住，眼中燃起洶洶怒火。「周泫漓這個混蛋！」他到底在幹什麼！

    夜色沉沉，風聲如嘯。大昱王朝的暗潮，在今夜已然湧動至不可收拾的境地。

    夜宴正酣，東宮卻一片靜寂。

    太子蕭凜已帶著心腹隨行前往溯王府。宮人們以為今晚終於能得片刻喘息，誰料太子妃卻忽然從內殿疾步而出。

    她僅穿一件素色羅衫，步伐踉蹌，卻疾如狂風。宮人們驚慌失措，齊聲呼喊：「娘娘，您這是要去哪裡？」

    太子妃面色蒼白，眼中卻燃著決絕的火焰，她回眸怒喝：「誰敢阻我！都給我滾！」葉妍芝這一聲斷喝震得眾人不敢再攔。她抬起裙擺，一路狂奔，直往御書房。

    宮城夜色沉沉，御道兩旁的宮燈搖曳。她每一步都似是踩在心頭利刃之上，鮮血淋漓，卻不得不往前。

    御書房內，皇帝蕭迅正與新任的戶部尚書議事。聽聞太子妃求見，他眉頭一蹙。

    「深夜喧擾，何事如此倉皇？」

    太子妃一腳踏入御書房，氣息急促，卻猛然下跪，額頭重重叩地，聲音嘶啞：「陛下，兒臣不得不來！今日若不說，便再無機會。」

    蕭迅屏退房中所有人，他凝眉對太子妃道：「起來說話。」

    太子妃卻不肯起身，顫抖著脫下外衣。頓時，遍布鞭痕與瘀青的身軀暴露在燈火下。

    蕭迅倒吸一口涼氣。

    「誰幹的？是蕭凜？……他竟對你如此？」蕭迅眼神驟冷。

    太子妃聲淚俱下：「陛下，太子殘暴無道！他與南境東方魯勾結，製造並販賣神仙樂牟利，暗中賣官鬻爵，沉月樓命案更是他一手主導！若陛下再容忍，恐大昱山河不保！」

    她掏出早已準備的文書與證據，雙手高舉遞給蕭迅：「這些，都是他所做的勾當。陛下明察！」

    蕭迅展開文書，神色一點點沉重。證據確鑿，字字如刀。

    太子妃聲音顫抖卻堅定：「兒臣多年隱忍，今日實不敢再沉默。求陛下為大昱、為皇家和兒媳留一條生路！」

    蕭迅目光陰沉，胸口劇烈起伏。他緩緩放下文書，冷聲道：「來人，將太子妃押入天牢，嚴加看守。」

    太子妃瞳孔一震，瞬間明白——皇帝或許已決意廢太子，卻怕自己返回東宮打草驚蛇，所以要將她幽禁嗎？

    「陛下……您這是為何？」葉妍芝怒吼道。

    「太子妃，你掌握這麼多的證據，到底想要什麼？要朕廢了太子嗎？」皇帝又咳了兩聲。

    「果然是父子啊….哈….」她放聲大笑，笑聲中滿是凄厲與絕望。忽然，她猛地抽過侍衛腰間的佩刀，反手直直插入胸口。

    鮮血飛濺，她倒在御書房冰冷的石地上，眼中最後一抹神色竟是解脫。

    「蕭凜……你毀了我一生……你們蕭家人…不得好死！」說罷，葉妍芝氣息斷絕。

    御書房內眾人皆驚。蕭迅凝視她的屍首，沉默良久，終是揮袖：「不許任何人洩露半字！」

    大監跪地領命，心頭卻暗暗生寒。

    夜晚的御書房氣氛沈重。下人們清掃著太子妃留下的血跡，而蕭迅還是坐在桌前，看著空白的詔書，想著往事。

    蕭迅徹夜未眠，思考許久後，親筆擬下廢太子詔書。他筆鋒沉重，每一筆都似是壓在心口的血痕。

    「朕兒蕭凜，行事乖張，殘虐不仁，不堪大統……」寫到最後，他胸口忽然一陣絞痛，氣血翻湧，猛地咳出一口鮮血。

    大監命人速傳御醫，在御醫急急診脈後，臉色驟變，嚇得馬上跪在蕭迅面前：「陛下這是中毒已久，這……恐非一朝一夕之疾。」

    蕭迅心知不妙，他再度提起筆，用盡最後一絲力氣，寫下第二份傳位詔書。

    寫完後，蕭迅咬牙將詔書分別給了大監及潛龍衛首領顧長風：「你們好生收好，切記不可外泄！」

    大監雙手顫抖，將詔書藏入匣中。而顧長風拿著他手上這份詔書飛身上梁，綁在御書房樑頂。

    然而，才剛藏好，蕭迅再度大口吐血，這一次卻是渾身乏力，再也無法起身。

    御醫慌亂用針藥相救，卻只能稍稍穩住氣息。皇帝自此一病不起。夜半此時此刻，御書房還來了一人??蕭凜。

    次日早朝，百官入殿。大監宣讀旨意——「皇帝病重，自即日起，由太子監國，代理朝政。」

    殿堂一片譁然，不少大臣求旨探視，卻被太子蕭凜冷聲拒絕：「父皇需靜養，任何人不得打擾。」

    群臣不敢再言，只能俯首稱是。

    太子眼中閃過得意，心知大勢已握在手中。他側身看了看隊列中空缺的位置——謝晴因病未至。

    「時機……成熟了。」

    太子心底暗笑，下朝後便命人傳旨，召鎮國公謝晴入東宮。

    而殿上，蕭溯立於隊列中，目光冷沉，未發一語，卻在袖中緩緩攥緊了拳。蕭溯心想：給父皇的藥，看來，是慢一步了。

    業京秋霜漸重，晨霧如銀絲般籠罩皇城。

    鎮國公謝晴接到聖旨，披上玄青公服，獨自登車往東宮。

    君不聞站在府門前，目光深沉，聲音壓低：「子霽……此行危險，萬事小心。」

    謝晴淡淡一笑，目中毫無畏懼：「這一步，避不過。除了周泫漓，一切都在原本的計劃中，不是嗎？」

    馬車駛入東宮，甫一進門，迎接他的不是宮殿，而是冷硬的石壁與鐵柵。太子早已命人將他直接引領入地牢。

    陰冷的地牢中，鎖鏈叮噹，濕氣混雜著血腥。謝晴剛踏入，便見刑架之上，一道滿身傷痕的身影。

    周泫漓被鎖鏈高懸，衣衫破碎，遍體鱗傷，鮮血順著手臂滴落在石地。武藝高超的他，在偽裝君不聞的身分下，仍咬牙緊閉，沒有發出半聲哀嚎。

    謝晴瞳孔驟縮，衝上前怒喝：「太子殿下！他何錯之有，竟讓你如此對他用刑！」

    蕭凜自黑暗中緩步走出，眼神冷漠，嘴角勾起一抹笑：「謝國公，不必動怒。他不過是假扮君不聞的階下囚而已。若要怪，就怪他自作聰明，甘願代人受死。」

    他話音未落，揮手示意。獄卒立刻將沾著鹽水的長鞭狠狠抽下。

    啪——！

    鞭影劃破空氣，周泫漓背脊瞬間血rou橫飛。

    謝晴心口劇烈一顫，怒火翻湧，猛然上前一步：「住手！」他怎麼知道他是假扮的？

    蕭凜眼神一寒，低聲冷笑：「你若想他活，就交出謝家軍的兵權。雖然我知道他不是君不聞，但是你清風別院的暗衛首領，周泫漓，你，應該還是很寶貝的，不是嗎？」

    謝晴咬牙，拳頭緊握，滿身的血與怒意在胸腔翻滾。下一瞬，他看見周泫漓眼神微微動搖，卻仍是堅忍不語。

    鐵鏈叮噹，長鞭再度落下。

    謝晴終於心口一擰，聲音嘶啞：「好！我答應！兵權，我交！」

    蕭凜微微一笑，抬手止住刑罰，眼神滿是勝利的快意。

    翌日早朝

    百官齊聚，殿堂之上，謝晴一襲朝服，面色慘白，卻神色堅定。他緩緩出列，聲音沉重：「臣謝晴，因舊傷復發，體力不支，再難執掌軍務。南境四萬謝家軍，願獻上大昱，回編西淮軍，由朝廷調遣。臣僅願留一萬兵，守南境防線。」

    此言一出，百官譁然。

    「不可！」

    「謝國公鎮守南境多年，軍心所繫，若交兵權，邊境必危！」

    「殿下三思！」

    「請殿下三思！」滿朝震動，群臣跪請。

    蕭凜卻抬手，冷冷打斷：「謝國公一片赤心，本宮豈能不允？他雖不能再執兵，但其忠勇謀略仍在，大昱仍需國公鎮守。自今日起，謝國公回業京，領一萬兵守南境，其餘四萬編入西淮軍，防南境。」

    何景淵提筆寫下詔令，御璽重重蓋下。詔書一出，天下震動。

    自此，蕭溯一派失去了壓制太子的大半力量。

    朝議結束後，履行承諾的謝晴回到東宮，要接回還在太子府地牢中關押的周泫漓。

    不料到達東宮地牢，他卻見刑架空蕩，唯有斑駁血跡尚未乾涸。太子親信鴉羽冷聲告訴他：「周泫漓人已送回鎮國公府。」

    謝晴心頭稍緩，轉身欲離，卻猛地覺得背脊一沉。鴉羽如鬼魅般出現，掌風驟然而至。

    「噗！」

    謝晴胸口猛震，吐出一口鮮血，重重倒在石地。

    鴉羽目中閃著瘋狂的興奮，拉著謝晴的頭髮，將他鎖在刑架上，冷聲道：「世人皆說鎮國公人屠無敵，本座想看看，你若失了武功，還剩下什麼能耐！」

    他猛地扯下謝晴外袍，只留裡衣，長鞭沾滿鹽水，凌厲抽下，只ㄧ鞭，血花四濺，謝晴背脊瞬間鮮紅，痛徹心骨。

    半炷香時間後，蕭凜帶著蕭溯緩步入地牢。

    蕭凜冷冷一笑，指著刑架上的人對著蕭溯說：「溯弟，本宮今日要讓你見一個叛徒。他來自北境，故意將你母后與蘇時和之事透露給謝晴，挑撥你我兄弟情誼。」

    架上人早已昏迷，血髮凌亂覆面，面目全非。蕭溯未認出這叛徒是誰。

    蕭凜語氣陰毒：「今日便由你親手除之，好報你母妃之仇。」

    他將長劍遞到蕭溯手中，眼神示意蕭溯動手。

    正當蕭溯要開口回懟之際，牢房鐵門轟然被撞開。周泫漓、卓翰、陳飛及一眾謝家暗衛闖入，周泫漓怒聲喝止：「住手！殿下不可！」

    他聲音嘶啞，身上血衣仍在：「眼前之人不是叛徒，他是……謝國公！」

    蕭溯猛然一震，長劍險些滑落。他轉向謝晴，想要將他救下來，誰知蕭凜更快。

    蕭凜臉色一變，怒喝：「來人！」

    霎時，鴉羽揮劍逼近蕭溯，太子更是抓起烙鐵，逼在謝晴頸側，烈焰就要灼燒穿謝晴的脖子般，白煙升起，滋滋作響。

    「蕭溯，你若不交出兵部、吏部、刑部三權，本宮立刻讓他死在你面前！」謝晴手上鐵鏈叮噹作響，火焰在眾人眼前跳動。謝晴神智渙散，血水自唇角緩緩流下。

    蕭溯滿眼驚怒，卻又不敢再逼。當蕭凜手上烙鐵尖角碰上謝晴脖子上皮膚發出的滋滋聲，終於，蕭溯他低聲咬牙：「我……答應！」

    在謝國公交出兵權後，翌日早朝，群臣再次震駭。

    「什麼？溯王竟交出三部之權？」

    「此舉……豈非將大昱拱手交予太子？」

    然而何景淵詔令已下，誰也無力反駁。

    自此，朝堂之上，太子權勢滔天，幾乎一手遮天。

    殿外風聲獵獵，宮城之上陰雲壓頂，似是預示著大昱風雨欲來。