第三十四章 譬如昨日死（2）

    榆关镇的集市人声鼎沸，摊位一溜排开。祁瑾挑了几样扫洒的用具，又添了油灯、粗布和簸箕，顺手还要了些纸笔。掌柜见他年纪轻轻，模样清秀，却气度端正，不由得多看了几眼。

    “全都要？”掌柜试探地问。

    “嗯。”祁瑾应声，掏出银子付账。

    他将东西打成一捆，单手拎起。旁人看着都替他叫苦，谁知他步伐稳健，肩背如松，仿佛只提了几斤重物。路人暗暗咋舌，心想这少年倒是力气不小。

    宅子多年无人居，推门一瞬，尘灰扑面。院里杂草掩地，落叶堆到脚踝，墙角的蛛网垂着细丝。

    祁瑾挽起袖子，抄起竹帚就扫。灰尘飞扬，他咳了两声，却没停手，动作干脆利落。少年额角渗出薄汗，眉眼间却带了久违的轻快——这才像是属于自己的地方。

    暗处的暗卫们原本只在远远守护，见他亲自动手，也忍不住现身帮忙。有人去拔草，有人去修门窗。

    日影西斜，忙到黄昏，宅子已大致收拾清爽。斑驳的院墙显出了旧色，地面铺开的石砖重新泛出灰青，正房的窗棂透出干净的光。

    祁瑾放下手里的扫帚，靠在院中那株老槐树下，长长吐出一口气。夕阳将少年的影子拉得极长，映得他眉目间沉静又清亮。

    胸口的沉闷似乎也散了几分。

    他问了离他最近的那个暗卫：“你们随我出来，和父王……父亲就再没有联系了？”

    那名暗卫单膝一跪，低声道：“启禀公子，自入榆关起，便斩断与京中的一切往来。此后，我们只听公子一人调遣。”

    祁瑾沉默良久。

    暮色一点点落下，他垂眸看着掌心，指节在膝上轻轻收紧。

    “……嗯。”他低声应了一句，声音里带着难掩的涩意。

    他知道，现在他已经将自己彻底与旧日的宫阙切割开来。

    风吹过院中老槐，枝叶簌簌，替这少年合上了最后一道门。

    五年的光阴静静流过，榆关镇的秋日依旧澄澈。天色高远，风声清凉，院中的老槐树叶子一片片落下，随风簌簌。

    祁瑾半倚在摇椅上，膝上横着一卷书。阳光从枝叶间漏下，斑驳光影映在他身上，将整个人衬得仿佛从画里走出。

    少年时的锋锐早已褪去，他身上的气息被岁月打磨得温润安静，眼神澄澈而宁和，望向书页时专注沉静，像秋水映月。

    人在家中，他也没有束发，只是把头发别到耳后。风一吹，鬓边垂落的发丝轻轻摇晃，书页翻动。

    他衣着素淡，只是寻常青衫，可穿在他身上，平添一股不似凡人的清雅。

    衣袖微随微拂动，他整个人安稳如山水画卷，眉眼之间含着一股与生俱来的温和。垂眸时眼睫在面颊投下淡淡阴影，整个人都沉浸在安静与光影里，叫人不敢轻声惊扰。

    他就这样静静倚着，不言不语，天地间仿佛只剩他与这片秋光。身上的气息清澈平和，如一块温玉，光泽内敛。

    院门“吱呀”一声被推开，脚步声由远及近。祁瑾抬眸，见是自家管家回来了。

    那人四十出头，形容清瘦，眼角却带着笑纹。几年前他落脚榆关，偶然结识，因无儿无女，独自一人，祁瑾见他为人利落、嘴上也能说会道，便留在身边。

    此刻他一进院子，便叹着气，脸上全是无奈：“公子啊，那姑娘真是没救了，没救了。”

    祁瑾轻轻合上书卷，唇角带着一抹浅笑：“怎么了？”声音温和，仿佛是秋风拂过水面，带着让人心安的力量。

    管家一边放下手里提的布袋，一边摇头叹气：“她不是今天第一天去镇上的书铺上工嘛？结果好家伙，翻书手脚不稳，‘哗啦’两声，直接毁了两本孤本。幸亏是拓下来的副本，不是真迹，不然啊……”

    他说着，还抬手比划了一下，眼里满是又气又笑的表情。

    祁瑾忍不住低声笑了：“这倒也算是她的本事，无妨，替她赔了就是。”

    管家一听，更急了：“公子您还替她说话？那可是孤本啊！书铺掌柜脸都黑了，好在他看在您名头上没多说，只收了些银钱就作罢。可您说说，她一小姑娘，毛手毛脚成这样，能做什么差事？”

    祁瑾听罢，眸色里带笑，眼神却平静如常。他将书放到案几上，语气温和：“既是头一日，手生在所难免。若她真要学，总会慢慢好起来……对了，她应该不知道是我吧？”

    “得了公子的吩咐，自然是不敢说的。”管家摆摆手，随后又疑惑道，“公子您到底是什么想法？若是想收留她，留到家里也好比麻烦他人，若是喜欢她……”

    “不要瞎说。”祁瑾正色道，“她一个女孩子，说这些话坏了她的名声。”

    管家连连点头，心里却想：这丫头哪还有什么好名声？

    他向祁瑾作揖：“我去后厨看看今日的食材。”

    “嗯。”祁瑾看着他往厨房去，起身抱着书缓缓踱步回房。屋中陈设简介淡雅，案几干净，书册整齐。角落里摆着一个矮柜，锁头暗沉，已经许久未曾开启。

    他俯身，取下腰间钥匙，插入锁孔。锁开的一瞬，柜门吱呀作响。柜子里只放了一个漆盒，没上锁，他打开盒子，整齐摆着几卷银票与几锭金子，正是当年离宫前，父亲塞到他手中的私房钱。

    指尖摩挲着这个盒子，他心里忍不住叹了口气。

    这里是北地极偏的镇子，消息常有滞涩，他暗暗地也有关注都城那边的消息，听说今年是六哥方敬止随父亲巡游。

    他知道方敬止这个人才华斐然，即使要争也不屑做些腌臜事，或许未来由他来接班是最好不过的。

    祁瑾又笑了起来，觉得自己多事，那些纷争已经与自己无关了。

    他合上漆盒，又仔仔细细地锁到柜子里。五年来，度过了刚来这里的几个月后。他就未曾动过里面的钱。靠着替人写信、誊录书册，他在榆关慢慢站住脚。

    后来又在管家的提议下开了家酿酒铺子，他不需要出面，都是管家在外忙碌，生意出乎意料得不错。赚来的银两，已足够养活一院人。

    父亲留下的钱，他始终不舍再动，好似只要不动，父亲就依旧与自己同在。

    至于父亲留下的暗卫们。有一拨在宅院，有一拨则在酒馆，还有几个人跟着他贴身保护。

    前几日管家气冲冲地回来：“公子你可知镇上那个贼丫头？我今日买的饼都被她抢了！”

    “贼丫头？”他是知道镇上老是闹贼的，只是那个身影总是蹿得极快，他又没有深究过，遇到了就替她换一笔钱，小本买卖也不容易，“这人在镇上长大的？”

    “是，最开始也就是知道她无父无母，连个名字都没有，在镇上的义所长到八岁就离开了，谁知如今还成了惯偷！”他将新买的烧饼放到厨房，“所以大家就叫她贼丫头了，公子，你看到她可千万不要心软！”

    祁瑾重新锁好柜子，收起钥匙。

    他走到后院，推开厨房的门。屋里陈设极简，灶台干净，锅碗摆放得整齐。自打搬进榆关的宅子，他从未请过厨子，家里不过几名扫洒的小厮，加上一个管家，饭食一向都由他亲手cao持。

    以前在宫里，他就喜欢和三哥偷偷跑去御膳房，三哥去为了偷吃，他则是要偷师。

    夜灶屋里火光摇曳，柴火“噼啪”作响，照亮祁瑾修长的身影。

    他将头发绑起来，挽起袖子，手腕白皙，刀光在掌间明灭。切萝卜时动作极稳，薄片叠落，均匀得如同算尺量过。入锅快炒，锅底腾起白雾。那双眼眸被热气濡湿，却依旧澄澈宁静，仿佛炉火与烟雾都无法扰乱分毫。

    鼎中羊rou汤慢火炖着，乳白的汤汁翻滚，香气氤氲。

    灶旁架起的烤rou滋滋作响，油脂滴落炭火，迸出细碎的火星。

    再添上竹屉清蒸的河鱼，葱姜的鲜香与rou香交织，灶屋一时热气氤氲，连窗纸都染上了雾气。

    管家与小厮在门口偷偷张望，不敢贸然进去。有人低声咕哝：“公子做饭都这么好看，像画里的神仙……”

    管家忍不住弯起眼角，心底暗暗认同。

    片刻后，几样菜肴陆续出锅。羊rou汤乳白浓香，烤rou外焦里嫩，清蒸河鱼鲜嫩入味，另有一盘快炒的萝卜片，一碟酸拌白菜心，再加上腌萝卜干作佐。粟米饭已炊好，米香氤氲。

    祁瑾将最后一道菜放上案几，褪下布巾。

    管家与小厮们早候在外，立刻进来分置食器。每人案前各有一盏粟米饭、一小碗羊汤，旁配几样rou与菜，分置得整整齐齐。

    灯火摇曳，案几前热气氤氲。众人分餐而坐，气氛并不拘谨。最先开口的，还是管家，他喝了一口汤，连声赞叹：“公子，您这手艺，怕是比京里的御厨还要强。”

    小厮们立刻附和，眼睛亮晶晶的：“真是！要不是公子爱下厨，我们一辈子都吃不上这样的味道。”

    祁瑾垂眸夹了一筷子萝卜片，动作不紧不慢：“我若比得过御厨，便开个酒楼，在门口放个牌子，就说——‘京中御厨不如榆关祁某’。”

    话音一落，众人都笑了。