二十

    二十

    一晚心鬱氣結，宋伶隔日醒來，臉色就不好；跟著劉太夫人等人搭馬車，由碧霞宮往北走一段路，來到劉府祖祠。祭祀頌禱會到中午，宋伶的氣色不佳，還是前來祝禱的道士注意到，提醒後，劉太夫人才將目光落在宋伶身上打量。見她唇色發白，就交代若霞，兩人先回汴城劉府。

    在若霞攙扶下走上馬車，宋伶交代：「到碧霞宮，先停一會兒。」

    下山路上本就會經過碧霞宮，若霞心想，若宋伶身體狀況差到難以忍受舟車勞頓，能向道觀要一間房稍事休息。若霞與一名駕車的小廝坐在車前，緩慢向前，來到碧霞宮。

    若霞問道：「夫人，可要向道觀要一間房休息？」

    宋伶搖頭，道：「不用，我去上柱香。」

    來到道觀正殿，這次持香祭拜時，宋伶虔誠祝禱，祈求能在劉府懷上一子；就算受人非議，也不想再乖順受劉太夫人擺布。

    將香插入爐中，她不想那麼早回劉府，向若霞道：「我想再走走。」

    若霞估量時間，道：「那邊祭祀估計會到正午，我們午時回汴城，在太夫人回府前先到就好。」

    「嗯，我往梅園走走。」

    宋伶在前方走，若霞與那名駕車的小廝跟在後方，梅園已無花，翠綠的新葉亮得刺眼；她與劉年晉攜手逛過梅園，當時見過和合真人之後，真人與夫人有話要談，於是讓兩人到梅花盛開的梅園逛逛。

    宋伶心中忐忑，擔心和合真人判定，是她的問題導致無法受孕；劉年晉見她心不在焉，安慰說道：『其實，沒孩子也好。若孩子像伶jiejie就罷了，若像我，靠藥吊著一口氣，得折騰多少人。』

    劉年晉難得體貼的言語，卻無法安撫宋伶；他能說得豁達，乃因他是受進寵愛的劉家長子，宋伶可不敢那麼想。

    前方一處樹下設有石桌石椅，一襲藏青羅衫的女子坐在那裡，定睛一看，是宋伶熟悉的身影。宋伶往後方的人交代，示意他們就在那邊等；走到石桌另一側的石椅坐下。

    才君見到宋伶，笑道：「昨晚沒睡好？」

    「嗯，有些心事，沒想到還能見到堂……姊。」

    宋伶說完，忍不住笑起來，才君也跟著微笑，看一眼站在不遠處的若霞與小廝；距離並不近，難保不會讓人聽見破綻。

    才君道：「真人白天有道觀的事要忙，讓我四處閒晃，只要在各餐時間，以及晚上服侍就好。堂妹，我聽說……」

    他往草地摘一朵白花，道：「昨日來道觀的劉府，是清川香的劉府，妳……這些日子肯定不好受。」

    宋伶咬唇，不讓酸澀的眼淚落下；也不敢問，清川劉府的媳婦，有哪些流言蜚語在外。

    「跟妳說個逸事，劉太夫人的兩個兒子，都是在這裡懷上。」才君停頓一下，壓低聲音，道：「跟不同的男人。」

    據宋伶所知，劉太爺在劉年晉十歲之時離世；聽聞劉府血脈單傳，此代只有劉太夫人，太爺是招贅入府，未曾聽過劉太夫人另有入幕之賓的傳言。

    宋伶有些理解僕役們喜歡嚼舌根的心情，此時她想多聽聽劉太夫人，有多少不堪入耳的事蹟。

    「是……怎麼回事？」

    才君輕聲道：「這事在劉府，知道的約莫不超過五人，外頭只有和合真人知實情；就算有人捕風捉影，也不會大聲談論。」

    「那你……」

    「是真人對我說的，妳聽了就放心底，可不想讓妳因此惹事上身。」

    「這我明白。」

    才君看看周遭，沒有其他香客經過，這才開口。

    「太夫人與太爺前兩胎都是女孩，求子心切的太夫人四處問醫，自然也來碧霞宮請真人調理。和合真人把脈後，向太夫人說明，若兩人懷上男孩，那孩子難長命；建議太夫人，真要男孩，不如另找夫婿。掌權的男子有三妻四妾，好讓家族枝葉繁茂；劉家之命脈此時在太夫人手上，有多位丈夫，也不為奇。」

    「太爺不願太夫人另外找人，仍請真人為他們開藥方調理，排日程，連三日在和合真人眼前，依指令行房，懷上長子劉年晉。這孩子果真命運多舛，未足十月早產，體弱多病；夫人想起真人的話，動心思要找其他男人。」

    「雖然真人說得理所當然，但這世間，何時聽聞世家大族有一女多夫的？太爺與太夫人吵吵鬧鬧，最後太爺不情願地退一步，把太爺的弟弟送到太夫人面前。」

    「太夫人一心只為劉家傳承，並不是想與男人玩樂，於是與太爺一同到碧霞宮，另外約太爺弟弟前來；不願被他人察覺，太夫人是與其他男人來碧霞宮。真人算命盤看脈象，兩人身體健康，不須開藥調理，直接算日程，太夫人順利懷上次子劉言政。」

    「此後太爺專心照料病弱的劉年晉，甚至住在茗萱苑，與太夫人分房而居。太爺不僅鬱鬱寡歡，還疑神疑鬼；想到以劉家的詛咒玄乎，害怕太夫人為了保全劉言政健康平順，會直接放棄劉年晉脆弱的生命。」

    「劉年晉病了，給的不是最好的藥，太爺就懷疑太夫人要放讓他病死；平日安排的菜清淡些，太爺就說太夫人是不是存心要讓大少爺體虛而亡。太爺臨死前，還指著太夫人，說若不能讓大少爺渡過劫數，就從陰曹地府回來，拉二少爺作陪。」

    「這……」宋伶咋舌。

    劉府血脈單傳的詛咒她不清楚，光就太爺臨死遺言，夫妻一場怎落得如此深切的恨意，要家族斷子絕孫？

    見宋伶不解，才君繼續說道：「簡單來說，是男人間的爭風吃醋。因太夫人懷上二少爺後，太夫人還想要有子嗣，卻沒再向太爺問，仍與太爺的弟弟私下往來。昨日，太爺弟弟也在碧霞宮。」

    宋伶怎不明白，特意提起太爺弟弟也在碧霞宮，可不是正好來碧霞宮上香，而是來與太夫人私會。她一瞬間冒出一個念頭，總不會太爺弟弟要以太夫人夫君的位置，上劉家祖祠祭拜？

    宋伶搖頭拋開這過於無稽的念頭，問：「可是四處都有劉府僕役，還有政二爺夫妻，如何掩人耳目？」

    「昨日不是說，讓香客住的廂房，靠牆那側，有一間有暗門可與觀內往來？我扮這模樣，能住在女眷的廂房，進道觀找真人；太爺的弟弟是碧霞宮俗家弟子，可入碧霞宮內苑，再將太夫人安排在靠牆的廂房，就能神不知鬼不覺了。」

    太夫人這年虛歲四十五，保養得宜，看來像是三十；容光艷麗，一雙上翹的丹鳳眼，看向宋伶時，滿是威嚴與打量，讓宋伶低頭不敢直視。在旁看太夫人與其他人相處，對劉禹顯露溫和寵溺的笑，無疑是個未有年歲痕跡的美人。

    「就真人所言，太夫人在受孕儀式後，就對咬竹棍受縛，壓抑感官喜悅的做法著迷，與太爺弟弟私會時都這麼做；愈難忍，愈爽快。」

    宋伶聽得有點臉熱，聽到太夫人的隱私，霎時一掃胸口陰霾，感到莫名痛快。

    才君觀察宋伶神色，笑道：「我總如此，聽到有誰私下不過如此，就覺得自己也不是那麼不堪。」

    宋伶不知道才君所聽聞的「清川劉府大少爺媳婦」，是何種傳言，她不禁想，她的遭遇對才君來說，也是能舒緩他境遇的笑談嗎？

    這麼一想，宋伶垂首，她想逃開，又難得遇上有人能與她說話；甚至，她還想多聽聽劉太夫人有哪些隱私之事。

    「日後，還有機會相見嗎？」

    才君看著手中白花，道：「若我以女眷之姿，說是妳的親戚上門拜訪，應該能見妳？」

    「這……」宋伶說不準，直言：「我不知道，從未有親戚朋友來拜訪。」

    「或是汴城東街上有個水露觀，若有書信給才君，會到我手上，可約在佛寺一聚。」

    「這倒能問問，若是上佛寺，太夫人多半不會挑剔。」

    才君定定看著宋伶，道：「妳是嫁過來當劉府的媳婦，不是被軟禁吧？」

    略帶奚落的話語，讓宋伶雙頰發熱。因為劉年晉的關係，若非太夫人安排地方，兩人別說劉府，就連茗萱苑都鮮少踏出；劉年晉去世後，劉府沒有規矩困住她，是她已被馴化，認為自己只該在茗萱苑內。

    被外人這麼提醒，宋伶難堪又慌忙，起身道：「我該走了，有機會再見。」

    再次抬頭看向若霞與那小廝，宋伶臉上已平穩許多，對兩人說：「回去了。」

    「是。」

    搭乘馬車回劉府的路上，反覆思量才君所言，從太夫人，到自囚於府的景況。宋伶首先，發覺自己對劉府所知甚少。她在劉府，除了劉年晉就沒有說得上話的人，而劉年晉鮮少外出，也不管家裡事；他對劉府也只粗淺知道，兩個jiejie嫁去何處，劉府以製香聞名。

    宋伶突然想著，是否該弄清楚，是怎樣的緣由，讓她落入這番處境；何種因緣下的詛咒，讓劉府血脈單薄，亦令劉太夫人執著求子。

    回到茗萱苑，回房躺下休息。想到劉太夫人，腦中便開始描繪太夫人不堪的畫面。她咬住竹棍，與陌生男子糾纏。在宋伶的想像中，太夫人極為狼狽，嗚耶不成語句的哀求，要男人慰藉濕癢的風流xue；男人譏諷她背著丈夫偷情，辱罵她平時一副威嚴冷漠，原是故作清高的婊子。

    想著想著，她將手探入褲底撫摸，兩腿曲起張開，一指進入揉弄濕熱的內壁，一會兒再加一指；模仿劉言政的手法，壓著內壁往上掏，掌心傳出濕潤黏膩的拍擊聲。

    腦中是太夫人那張冷豔的臉，雙眼濕潤，兩腿大張迎接男人頂入。男人罵道：『蕩婦、要為劉府留後不過是藉口，太爺一人滿足不了妳這騷xue，處心積慮想找人cao而已！有必要裝模作樣，到道觀求子？拉個長工、房門一關不就能爽了？又要名聲、又想求子、又想爽快，難怪太爺只能帶著綠帽龜縮在茗萱苑裡。賤人！』

    想著各種辱罵，想像劉太夫人那張冷豔的臉，被弄得高潮連連、迷亂放蕩。

    「嗯——！」

    宋伶咬牙仰頭弓身，緩緩撫摸高潮中不斷收緊的蜜xue；手掌濕了一片，在底褲上抹了抹，脫下後放到一旁。腦海中yin靡浪蕩的劉太夫人，漸漸變成被劉言政cao到失神的自己。

    宋伶失笑，沒想到自己與劉太夫人，居然有類似的行止，都給一對兄弟作妻子。笑過後只能嘆氣，拉過被子沉沉睡去。

    醒來時，若霞正佈好晚飯要去喊她；苑裡無人，宋伶讓羅裙垂下，裙下裸著腿穿上繡花鞋，稍微梳洗後整齊後，到前廳用餐。

    睡一覺醒來，對劉太夫人與劉府之事的好奇未減，留若霞在前廳一旁坐著，宋伶問道：「妳可知道，太爺是怎樣的人？」

    看若霞朝她隱隱打量的模樣，似是好奇宋伶為何會問起太爺，宋伶正想要編個緣由，就聽若霞緩緩道來。

    「若霞進府時，是太爺過世後半年，那年晉少爺十歲；太夫人本想讓我到茗萱苑，又擔心我年紀小照顧不好晉少爺，就將我派到政二少爺的軒禾園。太爺的事，都是聽其他人說的。」

    宋伶道：「我在這兒，反倒都沒聽人提起過太爺。」彷彿就是突然好奇，想問太爺這個人。

    「晉少爺出生後，太爺就在茗萱苑住著照料晉少爺，也是擔心晉少爺想起太爺傷心，茗萱苑的人都被交代過，少跟晉少爺提起太爺。」

    「原來有這樣的事…晉少爺總說那些名家字畫是爹爹買來的，就沒再說其他有關太爺的事。」

    宋伶敷衍附和，若霞彷彿聽出言外之意，繼續將所知的事道出：「太爺是慶山周家的人，周家在那兒有座瓷窯，清川香所用器皿，皆出於慶山周窯。太夫人為劉家獨苗，便向周家招贅，也加強兩家生意的關係。」

    「入贅這事，名家男子大多不願，太爺是周家偏房之子，於是擔起與劉府聯姻之事入贅。太爺溫文儒雅，太夫人凌厲強勢，兩人相輔相成，處得恩愛和諧；只是兩胎連生二女，讓太夫人開始四處求方問卜地求子。而後有了晉少爺，不僅體弱，還被算定十四歲即有大劫；太夫人除了顧晉少爺的命，仍四處求方，有甚麼偏方，就要與太爺試。」

    「老嬤嬤說那陣子，夫妻倆整日爭執，太爺說夫人過於執著生子，都瘋魔了；就算晉少爺身體不好，還有兩個女兒在，劉家血脈怎算斷？太夫人繼承劉家都做得有聲有色，為何非要一個男子傳家？」

    「最後不知用了什麼方法，夫人懷了政二少爺，但此後，太爺就搬到茗萱苑帶晉少爺，教他識字練書、琴棋書畫；直到仙逝，未再回到荷馨樓。」

    「若霞所知，就是如此了。」若霞停了一下，道：「夫人怎麼問起太爺？」

    原以為若霞會把疑問壓在心底，宋伶無法擺臉色要下人別多問，而且她還有其他事情想打聽，得與若霞維持關係。

    「這兩天在碧霞宮遇到的女子，提了些碧霞宮求子的逸事，以及劉府的流言；她不知我是誰，但那日車隊數量抵達碧霞宮，知道有清川劉府的人來。有些逸事與我有關，還有有許多我沒聽過的事，所以與她多談了些，好奇實情究竟如何。」

    若霞眼神閃爍，道：「夫人，有些話可不能亂問。」

    「也沒其他人問，就只能問問妳。飽了，也沒別的要問，收拾下去吧。」

    讓若霞離開後，宋伶來到書房，將這次上碧霞宮寫的詩詞，與其他作品放在一起。還看書房，架上放的時文與經典，除了劉年晉與宋伶的作品，未曾見太爺留下一字一句。他教導劉年晉琴棋書畫，而劉年晉在詩文上閱歷豐富，是令宋伶折服的；劉年晉之師是太爺，如此有如此底蘊的文人墨客，怎麼未留任何一個作品在此？

    有可能是收拾起來，怕劉年晉睹物思人。荷馨樓裡有座藏經閣，收藏劉府收羅的名家書畫真跡；想欣賞時，再向荷馨樓借出。過去劉年晉當然想看什麼就能借，宋伶在劉年晉看目錄選要借哪幅字畫時，跟著劉年晉看過內容，真個包羅萬象，古今俱全。

    太夫人應該不至於處理掉太爺的真跡，若要收藏太爺的作品，可能在藏經閣裡；若收在那裡，宋伶就沒機會由太爺的作品中，窺探他的心緒。若想再打聽劉太夫人的事，宋伶可真不知還能找誰打聽了。